-- Благодарю, Маргарита, благодарю, -- прошептал Флориан, -- если бы вы могли навсегда сохранить это доверие ко мне.
-- Увы, графиня, -- лукаво сказал Мансбург, -- вы, как все женщины, судите по своему сердцу. Вы не постигаете, как действует дух партии и фанатизм. Рыцарь уже пожертвовал для своих безумных мечтаний своим титулом, друзьями, семейством, честью, наконец, -- всем, даже привязанностью к матери, даже любовью к вам.
-- Флориан! -- вскричала графиня. -- Неужели это правда, неужели слепое увлечение -- единственная причина вашего отказа?
-- Если это не так, -- прибавил граф, -- если я ошибся, рыцарю стоит сказать слово, чтобы опровергнуть мое мнение, пускай он объяснит настоящую причину своего отказа.
Жестокая борьба происходила в сердце Флориана. Понимая хорошо тактику сенешаля, он не мог решиться взять не себя гнусную роль, которую его молчание и отказ заставляли его играть в глазах Маргариты.
-- Флориан, умоляю вас, отвечайте нам, -- сказала графиня, схватив его за руку.
При звуке этого милого ему голоса, умолявшего его, рыцарь едва не изменил себе.
-- Граф Мансбург, вы...
Он вдруг остановился, заметив, какая торжествующая радость блеснула в глазах сенешаля, который думал, что сейчас обнаружится истина.
-- Что? -- спросил он.