-- Граф Мансбург, вы человек проницательный, -- сказал Флориан, овладев собой. -- Вы угадали истину.
Для любящей женщины не существует ничего, кроме того, кого она любит. Когда близкая опасность угрожает любимому существу, она не в состоянии допустить, что на свете могут существовать причины, которые по своей важности равняются жизни ее мужа.
Как не велика была любовь Маргариты к Флориану, но она не могла скрыть печали и негодования, причиненных ей ответом рыцаря.
Видя, как терзает Флориана печаль графини, Мансбург поднялся и спросил, согласен ли он, наконец, написать письмо или сказать настоящую причину отказа.
-- Не говорил ли я вам, графиня? -- добавил Мансбург. -- Понимаете ли вы, наконец, печальное влияние фанатизма?.. Рыцарь, кажется, любил вас. Он знает, что отказ его разбивает ваше сердце и подвергает вашего супруга мучительной смерти... потому что граф Гельфенштейн умрет в ужасных пытках.
-- Граф, -- вскричал Флориан, -- клянусь Богом, я буду беспощаден, если нам придется встретиться когда-нибудь с мечами в руках.
-- Я не боюсь ваших угроз, рыцарь, -- отвечал Георг презрительно. -- Если вы в самом деле желаете драться, в чем я сомневаюсь, то почему же на соглашаетесь на обмен? Через час вы были бы у ваших и могли бы принять участие в битве, которая должна начаться; но я думаю, что в глубине души вы предпочитаете остаться здесь и хвастаться перед дамами, чем драться с мужественными и храбрыми рыцарями.
-- Вы тоже так думаете, Маргарита? -- спросил Флориан с горечью.
-- О нет, Флориан, -- вскричала молодая женщина, -- я знаю вашу храбрость, и...
-- Время идет, графиня, -- прервал сенешаль. -- Посланнику крестьян некогда дожидаться более... Вы свидетельница, что я сделал все, что мог...