Старые девы переглянулись. Во всяком случае было бы недурно, если бы Элинор успела вовремя для свидания с покойником. Очень жаль, что любезный дядюшка умер, не узнав, каков его внук, тогда как именно в последнее время можно было опасаться, что духовная будет сделана в его пользу. Но, с другой стороны, дочь Джорджа Вэна для них гораздо опаснее соперница, чем Ланцелот. Кто знает, как бы ей удалось уломать старика?
-- Я и не сомневалась, что вы желали обличить перед любезным дядюшкой мистера Дэррелля, а там и нас также, по тому же поводу, -- заметила мисс Сара, -- для того, чтоб иметь возможность самой воспользоваться наследством любезного дядюшки.
-- Мне воспользоваться! -- воскликнула Элинор, -- но какое мне дело до наследства бедного старика?
-- Моя жена так богата, что стоит выше такого подозрения, мисс де-Креспиньи, -- сказал Монктон гордо.
-- Я пришла слишком поздно, -- продолжала Элинор, -- слишком поздно, чтобы видеть друга моего отца, но не так поздно, чтобы добиться, наконец, давно желанной цели: отомстить злодею, погубившему моего отца. Мисс Сара, посмотрите на сына вашей сестры, посмотрите на него, мисс Лавиния: вы имеете право гордиться им -- с начала до конца он лжец и обманщик, на нынешнюю ночь он возвысился от мошенничества до преступления. Закон не наказал бы его за жестокость, с которою он довел моего несчастного отца до отчаяния, но закон накажет его за то, что он совершил в нынешнюю ночь, потому что он совершил преступление.
-- Преступление!
-- Да. Как вор прокрался он в этот дом, где лежал его дед мертвым, и подложил какой-то документ, вероятно, им подделанный, на место подлинного духовного завещания, оставленного мистером де-Креспиньи в конторке.
-- Откуда ты это знаешь, Элинор! -- закричал Монктон.
-- Потому, что я стояла под окном кабинета, когда он подменивал бумаги в конторке, и потому что настоящая духовная у меня в кармане.
-- Это ложь! -- крикнул Ланцелот, вскакивая с кресла, -- страшная ложь, потому что настоящая духовная...