-- Господи Боже мой! -- вскричала мистрис Леннэрд, -- Да вы, кажется, знаете все обо мне.
-- Я знаю и то, что человек, которого вы обманули, Джильберт Монктон, владелец Толльдэльского Приората.
-- Конечно! Толльдэль принадлежал моему бедному папаше, он продал его мистеру Монктону. О, мисс Виллэрз! Если вы знаете его, вы должны очень меня презирать.
-- Я только удивляюсь, что вы могли...
Элинор вдруг остановилась, вспомнив, что окончание ее речи не могло быть очень лестно для добродушного майора. Мистрис Леннэрд отгадала причину ее внезапного молчания.
-- Я знаю, что вы хотели сказать, мисс Виллэрз. Вы хотели сказать, что удивляетесь, как я могла предпочесть Фреда Джильберту Монктону, я совсем на это не обижаюсь. Я знаю так же, как и вы это знаете, что мистер Монктон гораздо, гораздо выше Фредерика и по уму, и по положению, и по образованию, и по всему. Но видите ли, -- прибавила мистрис Леннэрд с заискивающей улыбкой, -- Фред так пришелся по мне.
Глава LIV. ОДИНОЧЕСТВО
Элинор было очень трудно отвечать на вопросы мистрис Леннэрд о том, как она знала Джильберта Монктона и его питомицу, и она была вынуждена признаться, что она была учительницей музыки Лоры в Гэзльуде.
-- Но я должна просить вас не говорить мистеру Монктону, что я с вами, если вам случится писать к нему, -- сказала Элинор, -- я имею особенные причины желать, чтобы он не знал, где я теперь живу.
-- Разумеется, моя милая, -- отвечала мистрис Леннэрд, -- я не скажу ему, если вы этого не желаете. А писать к нему, я так же мало подумаю, как и летать по воздуху, разве напишу несколько вежливых строк, чтобы поблагодарить его за то, что он известил меня о Лоре. Он пишет мне раз в полгода о моей милочке, и как я его ни умоляю, он не позволяет мне видеться с нею. Она почти еще ребенок, -- писал он мне в своем последнем письме, -- и я опасаюсь вашего влияния на нее. Я не из мстительного чувства удаляю от вас дочь. Когда ее характер образуется, а правила установятся, вы увидите ее. Будто я злодейка! -- вскричала в заключение мистрис Леннэрд, -- и заражу мою родную дочь!