— У него ко мне серьезное дело? Не ошибаетесь ли вы, адмирал? Удивляюсь, ничего не понимаю…
— В сущности, я должен был заехать еще позавчера к вашему величеству, но кое-что помешало. Повторяю, очень серьезное дело и, по-моему, очень выгодное для вашего величества.
Король молчал, вопросительно глядя на адмирала. Адмирал собирался с духом.
— Он, ваше величество, очень занятой человек и поэтому очень просит вас пожаловать к нему для переговоров.
— Чтобы я поехал к нему? Так ли я понял вас, адмирал?
— Да… Он был бы счастлив принять у себя…
— Адмирал, я беден, я живу в обстановке, не требующей комментариев, но я не поеду к банкиру, будь он сам Ротшильд.
— Но почему?.. Это предрассудок…
— Что делать, я слишком стар для нынешнего века, живущего без всяких предрассудков. Неужели вас, адмирала этот банкир послал ко мне?
— Послал… это не то слово, ваше величество. Мы друзья, и он просил меня оказать, ему дружескую услугу.