Старшій братъ колебался и былъ не то смущенъ, не то раздосадованъ.
-- Что же въ такомъ случаѣ ты хотѣлъ сказать своимъ замѣчаніемъ о кораблѣ?
-- Развѣ я сказалъ неправду?-- возразилъ тотъ равнодушно. Сраженный такимъ практическимъ выраженіемъ его собственныхъ невысказанныхъ добрыхъ намѣреній, Правая Сторона умолкъ.
-- Что касается Старика,-- началъ опять Судья съ характеристичной безтактностью,-- то я полагаю, что ему будетъ скучно безъ насъ. Мы всѣ баловали и забавляли его послѣ работы и ему трудно будетъ отвыкать отъ такого баловства. Помните, братцы, тотъ вечеръ, какъ мы поднесли ему маленькій самородокъ, купленный нами, и увѣрили, что нашли его на берегу рѣчки, какъ онъ вдругъ сразу такъ зазнался, что хотѣлъ сейчасъ же бѣжать платить всѣ наши долги?
-- А въ тотъ-то разъ, когда я притащилъ въ избу цѣлую корзину желѣзнаго колчедана и чернаго песку,-- вмѣшался Союзная Мельница, продолжая воспоминанія прошлаго, -- я думалъ, что его большіе сѣрые буркалы такъ и выпрыгнутъ вонъ. Ну, чтожъ, пріятно теперь думать, что мы были внимательны къ этому мальчику даже въ мелочахъ.
Онъ обратился-было за подтвержденіемъ такого ихъ всеобщаго безкорыстія къ Правой Сторонѣ, но тотъ пустился впередъ съ непріятнымъ сознаніемъ, что за нимъ по пятамъ, подобно нечистой совѣсти, хотя и лѣниво, гонится Лѣвая Сторона. Благодаря этой эволюціи Союзная Мельница и Судья снова очутились въ аріергардѣ въ то время какъ вся процессія медленно направилась въ дому.
Ночь наступила. Ихъ путь лежалъ вдоль тѣни, бросаемой Лонстарской Горой, которая тамъ и сямъ усиливалась небольшими рощицами, высившимися у ея подошвы. Тѣнь стала еще сгущаться, по мѣрѣ того, какъ мѣсяцъ поднимался въ небѣ, озаряя остальную часть долины, какъ вдругъ Правая Сторона остановился у одной изъ рощъ. Лѣвая добрелъ до него и тоже остановился. Затѣмъ подошли и остальные и группа окаваш въ полной наличности.
-- Въ избѣ не видно свѣта,-- сказалъ Правая Сторона тихимъ голосомъ, не то самому себѣ, не то въ отвѣтъ на ихъ вопросительныя позы. Взгляды всѣхъ обратились въ ту сторону, куда онъ показывалъ пальцемъ. Въ дали темныя очертанія Лонстарской хижины ясно виднѣлись на освѣщенномъ луной пространствѣ. Оба окна ея свѣтились внѣшнимъ, безжизненнымъ луннымъ сіяніемъ и какъ будто отражали ея внутреннюю пустоту, -- пустоту, лишенную свѣта, тепла и движенія.
-- Это странно,-- произнесъ Судья испуганнымъ шопотомъ.
Лѣвая сторона простой перемѣной въ положеніи своихъ рукъ, засунутыхъ въ карманы штановъ, ухитрился выразить, что отлично знаетъ смыслъ всего этого, всегда его зналъ, но, что предоставивъ все, такъ сказать, на волю Провидѣнія, онъ теперь умываетъ во всемъ руки. Вотъ что по крайней мѣрѣ прочиталъ въ его позѣ старшій братъ. Но тревога брала въ настоящую минуту верхъ надо всѣмъ у Правой Стороны, равно какъ нѣкоторое суевѣрное угрызеніе совѣсти у двухъ остальныхъ, и не обращая вниманія на циническое поведеніе Лѣвой Стороны, всѣ трое поспѣшно направились къ избѣ.