-- Но она пользуется умственнымъ способностями?-- продолжаетъ настойчиво Белинда.
-- Ея умъ уже не такой, какъ прежде!-- коротко отвѣчаетъ онъ, и Белинда чувствуетъ, что продолжать далѣе разспросы невозможно.
Да и къ чему? Развѣ тонъ его словъ не достаточно убѣдилъ ее, что на сей единственный разъ Сара сказала правду.
-- Физическое здоровье моей матушки превосходно,-- продолжаетъ онъ,-- я бы желалъ быть хоть на половину такъ же бодръ тѣломъ, какъ она, но ея недуги такого свойства, что требуютъ очень нѣжной заботы, больше,-- доканчиваетъ онъ со вздохомъ,-- чѣмъ мои занятія дозволяютъ мнѣ оказывать ей!
Белинда молчитъ, выводя очевидное, хотя я не особенно пріятное заключеніе, что эти нѣжныя заботы должны выпасть на ея долю.
-- Я по натурѣ не особенно люблю старыхъ людей,-- медленно произноситъ она.-- Я слишкомъ мало водилась съ ними; единственная старая женщина, которую я близко знаю,-- это бабушка, а она пожалуй крѣпче меня. Я буду, насколько отъ меня это зависитъ, добра къ вашей матушкѣ, но это не тотъ родъ занятій, какой мнѣ нуженъ; мнѣ нужно,-- отворачивается она отъ картины и устремляетъ ему въ лицо свой безпокойный взглядъ,-- мнѣ нужно такое занятіе, которое наполняло бы весь умъ, мнѣ нуженъ непрестанный умственный трудъ!
-- Я полагаю, что ничто не помѣшаетъ вамъ занимала какой угодно наукой,-- отвѣчаетъ онъ какъ бы съ досадой.
-- А вы полагаете, что вкусъ къ этимъ занятіямъ непремѣнно разовьется во мнѣ?-- съ жаромъ допытывается она.-- Развѣ не бываетъ случаевъ противнаго? Я не хочу обманывать васъ; до сихъ поръ у меня нѣтъ вкуса къ этимъ занятіямъ; ученье не доставляетъ мнѣ удовольствія; мнѣ кажется, что у меня такъ же мало способностей къ ученью, какъ и у... (Сары, хотѣла она сказать, но во-время останавливается) какъ у самыхъ тупыхъ людей. Но вы думаете, что мнѣ удастся побѣдить себя, если я буду упорствовать? (въ ея лихорадочныхъ вопросахъ и въ жалобномъ выраженіи глазъ чувствуется мольба). Вы думаете, что настойчивость можетъ привести къ цѣли даже не особенно способныхъ людей. Я знаю, конечно,-- прибавляетъ она смиренно,-- что я не изъ очень способныхъ.
-- У васъ довольно хорошія среднія способности,-- сухо отвѣчаетъ онъ,-- но было бы лестью съ моей стороны утверждать, что у васъ блестящія способности!
-- Конечно, конечно!-- поспѣшно соглашается она.