-- Отчего вы не хотите больше съ нами разговаривать?-- обращается она къ ней съ удивленіемъ въ голосѣ:-- я боюсь,-- добавляетъ она, смѣясь,-- что вы думаете, что мы не совсѣмъ порядочные люди, что, быть можетъ, даже не обвѣнчаны! Мама встрѣтила такихъ господъ въ Спа въ прошломъ году, и его было ужасно, такъ какъ она чуть было не подружилась съ ними!
Она вдругъ умолкаетъ, потому что слушательница ея поблѣднѣла, какъ смерть, и съ трудомъ глотаетъ слезы. О! жестокій, насмѣшливый свѣтъ! когда перестанетъ онъ смѣяться надъ ея тоской!
Ночь наступила. Она идетъ проститься съ мужемъ. Часто прежде она пренебрегала этой церемоніей, но сегодня, по странному чувству противорѣчія, она находитъ нужнымъ соблюдать всѣ формы вѣжливости.
Она находитъ его у камина; пустая чашка отъ бульона стоитъ возлѣ него и онъ грѣетъ свои безкровныя руки надъ погасающимъ огнемъ.
-- Я пришла проститься съ вами.
-- Прощайте.
Церемонія окончена и онъ ждетъ, чтобы она удалилась, но она не уходитъ, удерживаемая желаніемъ броситься къ его ногамъ и разсказать ему все. Бѣдный старикъ! Какъ онъ старъ и слабъ, и одинокъ!
-- Вы не больны?-- спрашиваетъ она нерѣшительно
-- По вашему мнѣнію, я никогда не бываю боленъ,-- сухо отвѣчаетъ онъ.-- Я пользуюсь самымъ крѣпкимъ здоровьемъ. Еслибы я сказалъ вамъ, что боленъ, вы бы мнѣ не повѣрили!
-- О, нѣтъ,-- съ раскаяніемъ заявляетъ она.-- Я вѣрю, что вы часто, часто бываете нездоровы. Не могу ли я быть вамъ полезна?