Молча отворяетъ онъ дверь одной изъ пустыхъ гостиныхъ, пропускаетъ ее впередъ, самъ входитъ за нею и затворяетъ дверь. Они одни, совсѣмъ одни, словно на пустынномъ островѣ.
-- Ленора,-- молитъ онъ,-- постараемся понять другъ друга. Если это не болѣе какъ глупая ссора, ради самого неба -- примиримся! Если это слѣдствіе твоего желанія узнать: что я въ состояніи вынести,-- скажу откровенно: болѣе я ничего выноситъ не намѣренъ.-- Ленора! неужели я неблагоразуменъ? Я люблю тихую, мирную жизнь, я хочу имѣть возможность всецѣло довѣрять моей женѣ, вѣрить въ нее, какъ я вѣрю въ Бога. Скажи мнѣ: думала ли ты все то, что сейчасъ говорила, или только сердилась? Подумай, прежде чѣмъ отвѣтишь мнѣ. Обѣ наши жизни -- зависятъ отъ твоего отвѣта.
Она смотритъ на него. Лицо его сурово, рѣшительно, гнѣвно, но вмѣстѣ съ тѣмъ и нѣжно, еще одна секунда -- и она, рыдая, падетъ къ нему на грудь; но въ эту минуту колебанія ей припоминаются его слова: ты заставила меня полюбить тебя! Кончено, злой геній торжествуетъ.
-- Я думала все, что говорила,-- отвѣчаетъ она, я не могу не цѣнить общество человѣка, сразу полюбившаго меня.
-- Прекрасно,-- холодно отвѣчаетъ онъ,-- только теперь, Ленора, выбирай между мной и имъ. Можетъ быть, онъ гораздо больше къ тебѣ подходитъ чѣмъ я, но мнѣ нужно все или ничего. Пока ты моя невѣста, я запрещаю тебѣ танцовать съ нимъ.
-- А я не позволю повелѣвать мной,-- восклицаетъ она, разсерженная сознаніемъ своей неправоты, убѣжденіемъ, что онъ готовъ отказаться отъ нея, сознаніемъ, что разрывъ съ нею не разобьетъ его сердца, не причинитъ ему даже особыхъ страданій.-- Я не позволю помыкать мной какъ собакой; если вамъ нужна раба, ступайте въ своей кузинѣ, а я хотя и заставила васъ полюбить меня, но жениться на мнѣ не заставлю.
Молча, весь блѣдный, стоять онъ передъ ней; съ трудомъ совладавъ съ собою, говоритъ съ горькой улыбкой:
-- Вы дали мнѣ урокъ, который я не скоро забуду; теперь я вижу, до какой крайности мое тщеславіе обмануло меня. Ленора! смѣйтесь надо мной, но мнѣ право иногда казалось, что хотя я и искренно любилъ васъ, но вы любили меня еще сильнѣе. Вы меня разувѣрили. Никого, кромѣ себя и своей воли, вы не любите и любить не можете. Я разстаюсь съ вами навѣки.
Съ этими словами онъ уходитъ.
Она сидитъ неподвижно, уставя глаза на дверь, въ которую онъ вышелъ, губы ея безсознательно повторяютъ: "я разстаюсь съ вами навѣки, навѣки".