Потом пили густо настоенный, почти черный чай и разговаривали на разные темы. Так Петренко узнал, что Эверстова была на его «ридной» Украине.
— В начале сорок четвертого года я была в Полтаве, училась на курсах радистов, все надеялась попасть на фронт, да так и не успела, — рассказала Эверстова. — А то, может быть, встретилась бы где-нибудь с Романом Лукичом.
Тот улыбнулся одними глазами.
— Вот уж на фронте мы никак бы не встретились.
— Почему? — задал вопрос Петренко.
— Я был по ту сторону фронта.
— В тылу у немцев?
— Да.
Петренко шумно вздохнул и сказал, обращаясь впервые к майору по имени и отчеству:
— Ну, вам, Роман Лукич, есть о чем рассказать. Это ведь не шутка — в тылу врага.