Земля постоянно меняет форму, вытягиваясь по направлению к Луне под действием приливных сил. Но как только эти силы прекращаются в определённом направлении, она «выпрямляется», как сжатый резиновый мяч.
8. Вращение Земли
Как мы уже говорили, вращение Земли было открыто ещё в XVI веке, но доказано оно на опыте только в XIX веке.
Казалось бы, что, находясь на Земле, мы никак не можем заметить её вращения по каким-либо явлениям, происходящим на земной поверхности.
На самом же деле вращение Земли отражается на движениях тел на её поверхности. Это можно заметить.
Например, если сбросить шарик с высокой башни, то он немного отклонится от вертикали к востоку. Это произойдёт потому, что, находясь наверху башни, шарик при вращении Земли с запада на восток движется быстрее, чем основание башни. Падая, он сохраняет по инерции большую скорость своего движения и немного перегоняет земную поверхность.
Поэтому шарик и упадёт с отклонением от вертикали к востоку. Это отклонение, однако, невелико. Например, при падении с высоты колокольни Ивана Великого в Московском Кремле отклонение шарика к востоку должно быть менее 9 миллиметров.
В самом начале прошлого века этот опыт помог наглядно доказать вращение Земли. Позднее, в середине того же века, было сделано ещё одно замечательное наблюдение.
Из опыта было известно, что маятник стремится сохранить направление своих колебаний. Этот опыт может повторить каждый.
Подвесьте на тонкой нитке гайку или свинцовую пулю на стойке, которая может поворачиваться вокруг оси, проходящей через точку подвеса этого маятника.