-- Я могу работать, -- вместо ответа проговорил Опалихин, -- я могу работать, -- повторил он, и зарабатывать столько, сколько мне нужно. Зачем же мне чужие деньги?
Он пожал плечами.
-- Ты первый работник в губернии! -- снова искренно и задушевно воскликнул Кондарев. -- Но что бы было, если бы ты потерял способность к работе? -- Он уставил на Опалихина горячий взор. -- Что бы тебе подсказали твои боги? -- добавил он. Опалихин молчал. На дворе было тихо. Синий мрак неподвижно стоял за околицей и ровное дыхание ночи струилось в комнату над головой Кондарева свежей волной. Он слышал, как лошадь грызла удила.
-- Что бы было, если бы ничего не было? -- вопросом же отвечал Опалихин и усмехнулся.
-- Ну, ответь мне, ну, сделай милость! -- вскрикнул Кондарев с горячностью.
-- Я, право, не знаю, что сказать тебе, -- отвечал Опалихин. Он подумал и добавил:
-- Тогда, может быть.
-- Скажи, что это вздор, -- вскрикнул Кондарев.
-- Тогда, может быть, -- настойчиво повторил Опалихин, и холодный свет скользнул в его глазах.
-- Так говорит Заратустра, -- вздохнул Кондарев.