Въ частномъ письмѣ (отъ 20-го февраля) моряка-очевидца попытокъ японцевъ уничтожить нашъ броненосецъ "Ретвизанъ", которое напечатано въ "Моск. Вѣд." (No 77) разсказывается объ этихъ попыткахъ слѣдующее: Въ ночь съ 10-го на 11-е февраля, сейчасъ же послѣ захода луны, около 2 1/2 часовъ, на рейдѣ показалась какая-то громада, которая медленно надвигалась на нашего, еще раненаго, "Ретвизана".
Сейчасъ же освѣтили миноноски прожекторами и открыли сильнѣйшій огонь съ батарей и эскадры.
Громада оказалась -- четыре торговыя судна, которыя направлялись прямо на "Ретвизанъ". Послѣ приблизительно получасоваго адскаго огня, одно изъ судовъ начало тонуть и вскорѣ пошло ко дну; на другомъ начался пожаръ, и оно примкнулось къ берегу, невдалекѣ отъ "Ретвизана". Два остальныя судна также были пробиты и, начавъ тонуть, примкнулись къ берегу.
Суда были подъ защитой трехъ миноносцевъ, по которымъ былъ также открытъ огонь, одинъ изъ нихъ взорвался и потонулъ. Поймано нѣсколько человѣкъ японской команды, и на одномъ пароходѣ найдены планы ихъ предстоявшаго затопленія, со всѣми подробностями, и застрѣлившійся японскій офицеръ.
Планъ такой: два парохода должны были подойти къ самому "Ретвизану", взорваться и потонуть; одинъ долженъ былъ пройти дальше и затонуть между "Ретивзаномъ" и берегомъ; четвертый долженъ былъ затонуть дальше, въ самомъ проходѣ въ гавань.
Затѣя японцевъ была несомнѣнно смѣлая и остроумная; самая незначительная съ нашей стороны оплошность была бы для насъ гибельна. Къ счастью, планъ ихъ потерпѣлъ полное фіаско, что, какъ намъ сообщалось впослѣдствіи, крайне удрученно повліяло за японцевъ, которые возлагали на этотъ маневръ всѣ свои надежды.
Въ часъ ночи съ 11-го на 12-е, четыре непріятельскіе миноносца и два судна побольше (вѣроятно, конвоиры, крейсеры 2-го ранга) аттаковали "Ретвизанъ", но опять безъ всякаго успѣха. Нашими выстрѣлами на одномъ крейсерѣ былъ причиненъ пожаръ, что заставило непріятеля удалиться. Въ 2 ч. 30 м. опять возобновилась минная атака. У васъ поврежденій нѣтъ; затоплены два японскіе миноносца.
12-го февраля вся непріятельская эскадра дефилировала передъ Портъ-Артуромъ. Наши крейсеры "Баянъ", "Аскольдъ", "Діана", "Новикъ", вступили въ перестрѣлку съ непріятельскою эскадрой, произведя на одномъ изъ японскихъ судовъ значительный пожаръ. У насъ не было никакихъ поврежденій.
Въ три часа дня мы предполагали снятъ "Ретвизанъ", откачали уже 13 футовъ воды, но вдругъ кессонъ не выдержалъ и сдалъ, такъ что вся наша работа пошла на смарку, что особенно было обидно потому, что у насъ уже готовы были пары чтобы тотчасъ по снятіи "Ретвизана" выйти въ море и принять бой. Къ сожалѣнію, это не удалось. Приходится еще запастись терпѣніемъ и ждать, такъ какъ теперь выходъ эскадры хотя и возможенъ, но взялъ бы много времени, при многихъ неудобствахъ. Между тѣмъ намъ необходимо принять открытый бой, и всѣ наши горятъ нетерпѣніемъ отомстить врагу, которому мы не можемъ забыть и простить перваго коварнаго его нападенія.