Всѣ разсказни о томъ, что Портъ-Артуръ сданъ рановременно и могъ бы еще держаться, по словамъ ген. Стесселя, пустая болтовня. Всѣ запасы были истощены, для защиты фронта крѣпости протяженіемъ на 27 верстъ, не оставалось подъ ружьемъ и десяти тысячъ человѣкъ, и среди нихъ немало раненыхъ, больныхъ и пораженныхъ цингою. Въ числѣ сдавшихся много нестроевыхъ и чиновниковъ всякихъ вѣдомствъ. Денегъ въ военной кассѣ досталось японцамъ 2 р. 42 к.; всѣ знамена были предварительно сняты съ древковъ и отправлены въ Россію, орудія испорчены, машины на судахъ взорваны. Потерю ген. Кондратенко до сдачи Стессель признаетъ огромной невознаградимой потерей для Портъ-Артура.
Сподвижники Стесселя не стѣсняются признавать, что Кондратенко былъ душою обороны.
На вопросъ о томъ, какую роль игралъ нашъ флотъ въ оборонѣ крѣпости ген. Стессель отвѣчалъ, что онъ на флотъ не имѣлъ никакого вліянія и имъ не начальствовалъ, имѣя на то категорическій приказъ намѣстника Алексѣева. Самъ онъ, Стессель, лично убѣжденъ былъ въ томъ, что флоту слѣдовало выйти во что бы то ни стало, хотя бы съ рискомъ потери половины судовъ, и онъ это свое мнѣніе высказывалъ адмираламъ нѣсколько разъ, просилъ, настаивалъ сколько могъ, но приказа объ этомъ дать не могъ, это было не въ его власти, и зависѣло отъ другихъ...
Адъютантъ ген. Стесселя подпоручикъ кн. Гантимуровъ помѣстилъ въ "Биржевыхъ Вѣдомостяхъ" слѣдующее письмо:
"Много писали и пишутъ про Артуръ. Иные утверждали, что Артуръ -- первокласная крѣпость. Тамъ де 4 линіи обороны съ прекрасными фортами. Съ какою цѣлью вводили въ заблужденіе, не знаю. Быть можетъ, это дѣлалось для того,-- чтобы защитить себя отъ нареканій, вполнѣ заслуженныхъ. Правда, по проектамъ, должны были быть готовые форты, но въ дѣйствительности до войны не было ни одного вполнѣ законченнаго форта; нѣкоторые форты такъ и остались въ проектѣ -- да еще на картахъ, которыя выпускались для публики.
Если военные люди впадали въ заблужденіе относительно Артура, то что же можно сказать о частной публикѣ?
Нѣкоторые думали, или, вѣрнѣе, ихъ увѣряли, что послѣднимъ нашимъ опорнымъ пунктомъ будетъ Ляотешанъ съ его прекрасными фортами. Между тѣмъ, на Ляотешанѣ у насъ не было ровно никакихъ укрѣпленій, кромѣ трехъ орудій, направленныхъ въ море противъ японскихъ миноносцевъ, тралящихъ наши мины.
Обманутая въ самомъ началѣ относительно боевой готовности крѣпости, публика считала, что никакія человѣческія силы не могутъ взять Артура, но, къ сожалѣнію, это было не такъ.