2) Вслѣдствіе усиленной учебной стрѣльбы на эскадрѣ къ концу плаванія снарядовъ осталось мало. "Русь" приводитъ выдержки изъ недавняго письма одного изъ капитановъ эскадры адм. Рожественскаго, жалующагося на то, что снарядовъ на судахъ эскадры хватитъ только на одно сраженіе и что учебную стрѣльбу подъ конецъ пришлось почти прекратить. Это въ высшей степени важное свидѣтельство указываетъ на вопіющую небрежность въ дѣлѣ снабженія эскадры снарядами. Возможно ли отправлять эскадру въ бой съ непріятелемъ только съ обычнымъ комплектомъ снарядовъ (котораго достаточно не болѣе: какъ на 3--4 часа стрѣльбы), когда нельзя предугадать, сколько сраженій придется ей выдержать, прежде чѣмъ дойти до Владивостока? Правда, резервныя помѣщенія для снарядовъ на военныхъ судахъ невелики (примѣрно на 20% о полнаго запаса), но почему такъ мало снарядовъ везли на безчисленныхъ транспортахъ, сопровождавшихъ эскадру? Повидимому, о недостаткѣ снарядовъ въ Петербургѣ вспомнили и зафрахтовали англійскій пароходъ "Carlisle" для доставки на эскадру боевыхъ запасовъ, но слишкомъ поздно. Пароходъ этотъ, зачѣмъ-то промѣшкавшій въ Маниллѣ, прибылъ въ Сайгонъ уже по уходѣ эскадры вице-адм. Рожественскаго, былъ обысканъ и задержанъ французскими властями, а наша эскадра поплыла навстрѣчу врагу, быть можетъ, съ полупустыми пороховыми погребами.
3) По таблицамъ покойнаго адм. Макарова, броня, защищающая жизненныя части нашихъ броненосцевъ (по переводѣ на круппиров. сталь, 10--14 дюйм., считая и наклонную броневую палубу), не пробивается снарядами съ колпачками японскихъ пушекъ на разстояніяхъ, большихъ 1 1/2 -- 2-хъ миль. Японская эскадра, по свидѣтельству очевидцевъ, не подходила ближе 3-хъ миль (какъ говоритъ единственный корреспондентъ, видѣвшій битву). Почему же наши гордые броненосцы пошли ко дну отъ артиллерійскаго огня противника? Правда, при сильной качкѣ на нихъ обнажались небронированныя подводныя части корпуса, но на нашихъ новѣйшихъ броненосцахъ типа "Суворовъ", погибшихъ первыми, ниже броневой палубы имѣются 4-хъ-дюймовыя вертикальныя переборки круппированной стали, пробить которыя снаряду, пробившему передъ тѣмъ двойной бортъ, едва ли возможно. Потонуть отъ взрыва бомбовыхъ погребовъ, который могъ быть слѣдствіемъ детонаціи, броненосцы могли, но ни одинъ изъ очевидцевъ и ни одно изъ донесеній не говорятъ о той рѣзкой, характерной картинѣ, которая при такомъ взрывѣ наблюдается (зеленые или оранжевые клубы дыма и пламени, огромный столбъ воды). Не значитъ ли это, что на броненосцахъ не вездѣ была броня такого качества, какъ значилось на бумагѣ? Это тревожное обстоятельство заставляетъ желать опубликованія актовъ по пріему броневыхъ плитъ погибшихъ броненосцевъ "назначенія особой комиссіи для освидѣтельствованія брони на нашихъ черноморскихъ и уцѣлѣвшихъ балтійскихъ броненосцахъ.
4) Почему на нашихъ броненосцахъ въ бою такъ часто наблюдались пожары "Суворовъ", напр., загорался 5 разъ, а "Ослябя" въ первыя же минуты боя былъ охваченъ огнемъ)? На современныхъ броненосцахъ нѣтъ дерева; не только стѣнки каютъ, но даже адмиральская мебель дѣлается изъ аллюминія или другихъ легкихъ металловъ, а палубы настилаются несгораемымъ линолеумомъ. Не значить ли это, что у насъ въ ходу было дерево, которое, конечно, дешевле?
5) Почему въ нѣсколько минуть перевернулся вверхъ дномъ "Ослябя", въ носъ котораго попало нѣсколько снарядовъ и на которомъ не было взрывовъ (иначе команда не могла бы стрѣлять изъ орудій, когда броненосецъ уже погружался въ воду,-- см. телеграмму "Русск. Сл."? Очевидно его "водонепроницаемыя" переборки оказались столь же проницаемы, какъ и на "Петропавловскѣ" и не могли задержать распространенія воды по всей носовой части корабля. Если хоть одно изъ выставленныхъ выше предположеній подтвердится, этого уже достаточно для объясненія безславной гибели нашего флота.
Кромѣ изношенности орудій вслѣдствіе усиленной 9-ти мѣсячной стрѣльбы, недостатка снарядовъ, плохихъ качествъ брони, повидимому, легко пробивавшейся японскими снарядами, частыхъ пожаровъ на нашихъ броненосцахъ, быстрыхъ затопленій водой, проникавшей чрезъ пробоины внутрь судна несмотря на "водонепроницаемыя" переборки, изъ другихъ недостатковъ нашей эскадры, которые всѣ сыграли свою іюль въ бою 14-го мая, въ "Рус. Вѣд." отмѣчаются: разношерстность ея состава, тихоходность, низкобортность половины нашихъ броненосцевъ и недостаточно полное бронированіе нашихъ судовъ. Достаточно напомнить, что если бы, напримѣръ, носъ "Ослябя" былъ бронированъ, злополучный броненосецъ не затонулъ бы такъ легко черезъ 50 минуть послѣ начала боя, а если бы наши броненосцы были всѣ высокобортны и большаго водоизмѣщенія, то они не были бы игрушкой волнъ и представляли бы собою болѣе устойчивыя орудійныя платформы. Не говоря уже о вашихъ береговыхъ и второклассныхъ эскадренныхъ броненосцахъ, даже наши лучшіе эскадренные броненосцы типа "Суворовъ" (13,516 тоннъ) на большой волнѣ должны были держаться хуже "Міказа" или "Asahi", водоизмѣщеніе которыхъ на 1,700--1,900 тоннъ больше и которые на 32 фута длиннѣе нашихъ гигантовъ. Здѣсь возникаетъ еще важный вопросъ о снабженіи эскадры углемъ. Что угля у адмирала Рожественскаго было далеко не достаточно, объ этомъ свидѣтельствуютъ офиціальныя донесенія командировъ "Изумруда" и "Браваго". "Изумрудъ" по приходѣ въ бухту Владиміра имѣлъ только 10 тоннъ угля, хотя отъ острововъ Сэдддь, гдѣ наши суда въ послѣдній разъ грузились углемъ, ему пришлось пройти 12--14-ти узловымъ ходомъ всего 1,100 миль. Между тѣмъ полный запасъ угля на "Изумрудѣ" въ офиціальныхъ спискахъ показанъ въ 510 тоннъ, и этого количества при 14-ти узловомъ ходѣ должно хватить, по таблицамъ Аѳанасьева и англійскимъ опытнымъ даннымъ, по крайней мѣрѣ, на 4,000 милъ (расходъ угля -- 2 1/4 фунта на индикаторную силу въ часъ ори 2,000 индикаторныхъ силъ, потребныхъ для 14-ти узловато хода). Конечно, днемъ 15-го мая, когда пришлось уходить отъ преслѣдованія, крейсеръ нѣсколько часовъ шелъ полнымъ ходомъ, но при этомъ можно израсходовать всего нѣсколько десятковъ тоннъ угля лишнихъ. Поврежденій въ машинныхъ частяхъ крейсеръ не получилъ (иначе командоръ не могъ бы дать полный ходъ), и потому нѣтъ причинъ, почему бы расходъ во вторую половину плаванія замѣтно увеличился. Положимъ, имѣется нѣсколько извѣстіе изъ японскихъ и нѣмецкихъ источниковъ, что на нашихъ судахъ жгли не бездымный кардифъ, болѣе худшій австралійскій и китайскій уголь. Но отъ итого расходъ угля могъ увеличиться на 20--25%, а никакъ не втрое. Невольно приходишь къ выводу, что на "Изумрудѣ" при отплытіи отъ острововъ Сэдддь имѣлся только половинный запасъ угля. При желаніи же "Изумрудъ" могъ взять еще на палубу 150--200 тоннъ угля (брали же американскіе миноносцы на переходѣ изъ Вестъ-Индіи въ Гибралтаръ въ прошломъ году по 100 тоннъ угля на палубу!) и пройти 14-ти узловымъ ходомъ 5,500 миль, т. е. впятеро больше разстоянія Оэддль -- бухта Владиміра. Точно также нормальный запасъ угля (80 тоннъ) на нашихъ миноносцахъ достаточенъ на 2,000 миль 14-ти узловато хода, а между тѣмъ уже у окалъ Ліанкурть, въ 750-ти миляхъ отъ мѣста послѣдней погрузки, у нашихъ миноносцевъ не оказалось угля. Одни миноносцы должны были грузиться углемъ съ большихъ судовъ и были захвачены японцами при этой операціи, а "Бравый" долженъ былъ сжечь все дерево и даже тряпки, чтобы добраться до родного берега.
Такимъ образомъ, недостатокъ угля на нашей эскадрѣ можетъ быть установленъ съ достаточной опредѣленностью. Этотъ недостатокъ топлива заставилъ адмирала Рожественскаго совершить, съ своей точки зрѣнія, крупную стратегическую ошибку и пойти въ Японію кратчайшимъ путемъ, чрезъ Корейскій проливъ. Адмиралъ Рожественскй, по всѣмъ прививкамъ, считалъ свою эскадру болѣе слабой, чѣмъ флотъ адмирала Того (по его словамъ, онъ шелъ на вѣрную гибель), и потому долженъ былъ избрать кружный путь въ Японію чрезъ Лаперузовъ проливъ (прохожденіе Сангарскимъ проливомъ было опасно въ виду загражденія его минами). Но, недостатокъ угля, на который указываютъ также многія телеграммы изъ Японіи, но оставилъ нашему адмиралу, иного выбора, кромѣ какъ идти, прямо въ пасть льва. Кто же виноватъ въ томъ, что наканунѣ серіознѣйшаго момента, своей жизни злополучная эскадра, наша осталась съ половиннымъ запасомъ угля? Уже одно сознаніе того, что угля мало, должно было подѣйствовать удручающе на моральное состояніе нашихъ несчастныхъ моряковъ, знавшихъ, конечно, что безъ угля военное судно обречено на вѣрную гибель. Гласный и независимый судъ долженъ выяснить настоящихъ виновниковъ этого преступнаго оставленія эскадры безъ угля. За уголь мы платили прямо бѣшеныя цѣны (90--110 шиллинговъ за тонну, т. е. 67--82 коп. за пудъ, т. е. дороже, чѣмъ стоить пудъ ржи), но за тройныя цѣны, мы получили не бездымный кардифъ, а, если вѣрить иностраннымъ источникамъ, скверный, дымящій уголь не только увеличивалъ расходъ топлива и тѣмъ сокращалъ жизнеспособность эскадры, но и засорялъ топки котловъ и дѣлалъ нашу эскадру замѣтной еще издали. Вопросъ этотъ также подлежалъ бы изслѣдованію компетентнаго суда, какъ и вся операція по снабженію нашей эскадры углемъ и боевыми запасами.
Наконецъ нужно отмѣтить два факта, на первый взглядъ мелкихъ, но существенныхъ. Адмиралъ Того искусно воспользовался погодой и солнцемъ. Въ этотъ день вѣтеръ дулъ съ моря, т.-е. западный, и солнце послѣ 2-хъ часовъ дня тоже склонялось къ западу. Адмиралъ Того, шедшій отъ острова Цусимы, т.-е. съ запада, и тѣснившій насъ на востокъ, имѣлъ солнце за спиной, и вѣтеръ дулъ ему въ корму. Наша же эскадра, очутившаяся въ восточной части горизонта, шла противъ вѣтра, обдававшаго суда брызгами, и солнечный свѣтъ билъ нашимъ артиллеристамъ прямо въ глаза. Затѣмъ, по свидѣтельству телеграммы "Русск. Сл.", японскія суда, окрашенныя въ грязносѣрый цвѣтъ, были мало замѣтны издали; наши же суда рѣзко выдѣлялись блестѣвшими на солнцѣ черными бортами и желтыми трубами.
По разъясненію господина Колоколова въ "Разсвѣтѣ", главнѣйшую силу ея составляли четыре броненосца послѣднихъ лѣтъ -- "Александръ III", "Суворовъ", "Бородино" и "Орелъ". Это -- громадные броненосцы по 13,516 тоннъ. На самомъ дѣлѣ, могущественныя на бумагѣ, суда эти обладали неизлѣчимыми недугами. Въ доказательство г. Колоколовъ приводитъ выдержки изъ строевого рапорта адмирала Рожественскаго отъ 18-го декабря 1904 г. за No 3583.
"Броненосцы типа "Бородино", какъ въ настоящее время опредѣлилось,-- доносилъ адмиралъ,-- имѣя полный запасъ въ угольныхъ ямахъ въ 1.100 тоннъ, могутъ идти со скоростью отъ 9 1/4 до 9 1/2 узловъ восемь съ половиною сутокъ, т.-е. при самыхъ благопріятныхъ обстоятельствахъ погоды могутъ проходить 1.900 миль." Съ этимъ запасомъ угля броненосцы имѣютъ перегрузку противъ чертежа до 2 1/4 футъ, а малая метацентрическая высота дѣлаетъ ихъ плаваніе на взволнованномъ морѣ настолько небезопаснымъ, что техническій комитетъ, на основаніи изслѣдованія элементовъ устойчивости на броненосцахъ "Императоръ Александръ III" и "Бородино", отношеніемъ отъ 29 сентября сего года за No 2149, сообщилъ цѣлый рядъ мѣръ, которыя должны быть приняты для того, чтобы не перевернуться". Ничтожность нормальнаго запаса угля вынудила адмирала Рожественскаго, при необходимости совершить 2.700 миль, на отчаянную мѣру:погрузить, вмѣсто 1.000 тоннъ угля, 2.200 тоннъ, съ очевиднымъ рискомъ для четырехъ кораблей перевернуться. "Разность между дифферентами,-- читаемъ далѣе въ рапортѣ,-- составила 34 дюйма". "Мы никогда,-- заключаетъ адмиралъ,-- не получимъ эскадры, способной правильно маневрировать, если закономъ не будутъ воспрещены уклоненія отъ типовъ въ каждой серіи строящихся кораблей". Четыре броненосца, входящіе въ составъ 2-й эскадры Тихаго океана, благодаря прихотямъ участниковъ въ постройкѣ ихъ, искалѣчены, какъ линейныя суда: при томъ же числѣ оборотовъ и при одинаковыхъ руляхъ послѣ поворота вдругъ на 16 R. броненосцы оказываются разбросанными отъ линіи кильватера до 2-хъ кабельтовъ въ разныя стороны".