Въ результатѣ борьбы озера со стужей на дикихъ берегахъ его остаются прихотливые и грандіозные ледяные памятники. При встрѣчѣ прибоя въ морозъ съ отвѣсными скалами, столь часто встрѣчающимися на Байкалѣ, на этихъ скалахъ образуются ледяные сталактиты, превышающіе человѣческій ростъ; прибой на отмели дастъ удивительно оригинальную картину замерзшихъ волнъ, высота которыхъ, въ зависимости отъ силы вѣтра, гнавшаго волны, бываетъ отъ аршина и до трехъ саженъ.
Зимой, при вполнѣ установившемся пути по озеру, на немъ появляются трещины, а также нажимы или напоры льда. Трещины образуются вслѣдствіе измѣненій въ объемѣ льда при сильныхъ колебаніяхъ температуры, чаще всего къ вечеру и холодными ночами; онѣ тянутся иногда версты, имѣя въ ширину отъ одного фута до сажени и при сильномъ морозѣ вновь затягиваются льдомъ. Серіознаго препятствія на пути эти трещины не представляютъ; привычныя лошади съ небольшаго разбѣга черезъ нихъ перескакиваютъ, перенося съ собой и сани; если же ширина щели не позволяетъ такого скачка, а объѣзжать ее слишкомъ долго, то изъ нѣсколькихъ досокъ и веревки устраиваютъ переносный мостикъ.
Гораздо болѣе осложненій въ пути дѣлаютъ появляющіеся внезапно нажимы льда, зависящіе, повидимому, отъ частичныхъ силъ его при расширеніи отъ тепла. Начиная съ конца января, когда солнце къ полудню уже нагрѣваетъ толщу льда и береговыя скалы, а по ночамъ продолжаются еще жестокіе морозы, днемъ слышится иногда какъ бы орудійный залпъ; берегъ и зданія вздрагиваютъ какъ отъ землетрясенія и гдѣ-нибудь, обыкновенно недалеко отъ берега, часто по самой береговой линіи, мгновенно нагромождается ледяной валъ въ одну-двѣ сажени высотой съ соотвѣтственнымъ изломомъ льда и съ образованіемъ узкой трещины, которая вскорѣ замерзаетъ. Позднѣй, съ половины марта, Когда солнце еще сильнѣе нагрѣваетъ, а по ночамъ все еще сильные морозы -- нажимы льда учащаются, трещины передъ ними иногда расходятся, на затопленныя части льда выступаетъ вода, и переѣзды черезъ такія образованія становятся опасными.
Съ начала апрѣля, однако, нажимы прекращаются, высокія ледяныя нагроможденія стаиваютъ, большія лужи исчезаютъ, ледъ по озеру дѣлается ровнымъ, пропитаннымъ водой, колеблющимся при движеніи по немъ. На берегахъ, гдѣ выдвигались прежде вытиснутыя изъ озера громадныя льдины онѣ совершенно исчезаютъ, оставляя послѣ себя цѣлыя кучи гальки, вмерзшей въ нихъ зимой со дна и выдвинутой при напорѣ на берегъ. При подобномъ состояніи льда всякія передвиженія по немъ безусловно опасны тѣмъ болѣе, что при сильномъ вѣтрѣ онъ способенъ придти въ движеніе; въ случаѣ необходимости, въ эту пору выжидаютъ, когда ночные заморозки хотя сколько-нибудь скрѣпятъ мокрый и слабый ледъ.
Въ подобномъ положеніи Байкалъ вскрывается чаще всего при порывахъ вѣтра, какъ это было, напр., въ 1899 г., когда производились наблюденія.
17-го апрѣля утромъ еще всюду былъ ледъ на озерѣ; около 4 часовъ пополудни при усиливавшейся духотѣ, рѣзко стали выступать признаки наступающей "горной погоды" (NW, съ особенной силой вырывающійся изъ ущелій горъ западнаго берега и достигающій на Байкадѣ силы урагана); вершины скалъ заносились все густѣвшимъ туманомъ, сдѣлалось темно, и солнце, ярко блиставшее весь день, обратилось въ красный, едва видимый сквозь мглу дискъ. Около 6 часовъ начались первые порывы жестокой горной погоды: въ какихъ-нибудь 15--20 минутъ весь ближайшій ледъ сдвинулся, сталъ ломаться и быстро уноситься въ озеро, а къ вечеру уже нигдѣ, даже на горизонтѣ, не было видно и слѣда льда, и шумъ прибоя разгулявшагося Байкала замѣнилъ тишину тѣхъ дней, когда онъ былъ покрытъ льдомъ; а на берегу въ то время весна была уже въ полномъ разгарѣ.
Такъ медленно замерзаетъ Байкалъ, при борьбѣ сильныхъ морозовъ съ сильными штормами и такъ быстро и внезапно, подъ вліяніемъ тѣхъ же штормовъ, онъ вскрывается.
Переправа черезъ озеро Байкалъ.
Въ настоящую зиму ледоколъ сдѣлалъ свой послѣдній рейсъ черезъ Байкалъ 14-го января, а за два дня до сего, т.-е. 12-го январи, началась гужевая переправа черезъ озеро.
Въ виду предвидимаго усиленнаго движенія воинскихъ части, пассажировъ и грузовъ въ этомъ году, въ дѣлѣ организаціи гужевой переправы были приняты нѣкоторыя особыя и тиры. Вдоль пути, общее протяженіе котораго 42 версты, черезъ каждыя шесть верстъ были построены теплые, довольно помѣстительные бараки. На полупути была устроена станція Середина съ достаточно хорошо оборудованнымъ буфетомъ отдѣльно для пассажировъ перваго и второго класса и особо для третьяго. На этой станціи пассажиры, какъ ѣдущіе за Байкалъ, такъ и обратно, останавливаются около часу для отдыха лошадей.