Въ послѣдніе три года В. В. Верещагинъ долгое время пробылъ въ Соединенныхъ Штатахъ, побывалъ на Филиппинна и о-въ Кубѣ, куда ѣздилъ писать этюды для картины, заказанной ему нынѣшнимъ президентомъ Соединенныхъ Штатовъ Рузевельтомъ. Въ 1901 г. онъ ѣздилъ въ Манчжурію, а въ 1903 г. побывалъ въ Японіи. Въ февралѣ нынѣшняго года, узнавъ о назначеніи А. H. Куропаткина на Дальній Востокъ, онъ немедленно отправился на войну. О впечатлѣніяхъ его въ послѣдніе дни передъ трагической кончиной могутъ дать понятіе посмертныя письма, напечатанныя въ "Рус. Вѣд." съ разрѣшенія вдовы Л. В. Верещагиной. Воспроизводимъ ихъ здѣсь въ полномъ видѣ.
Посмертныя письма В. В. Верещагина.
I.
Среда (безъ числа), подъ Омскомъ. Везутъ много солдатъ: говорятъ, есть уже 100 тыс., а если японцы дадутъ передохнуть, то скоро будетъ и 200 тыс. Боюсь, что потомъ будетъ перерывъ изъ-за весенней воды и размывовъ отъ дождей, но, авось, къ тому времени соберется уже внушительная сила, которая сможетъ дать отпоръ, это -- главное. Отступленіе дало-бы возможность сказать японцамъ, что они побѣдили, и этимъ поднять Манчжурію. И то вѣроятно, что съ наступленіемъ теплаго времени хунхузы зашевелятся.
II.
16-го марша. Ѣду въ Мукденъ, гдѣ, надѣюсь, меня устроятъ, помѣстятъ и дадутъ лошадей. Генералъ Чичаговъ, лишь только я назвалъ себя, принялъ очень любезно, и съ мѣста послалъ телеграмму къ начальнику охранной стражи въ Мукденъ съ предложеніемъ помѣстить меня и сдѣлать мнѣ все, что нужно; поэтому я съ довѣріемъ готовлюсь къ пріѣзду въ Мукденъ, гдѣ кстати хочу повидать Жилинскаго. Постараюсь съѣздить на день въ Портъ-Артуръ, благо, знакомый начальникъ поѣзда Безрадецкій ...ѣдетъ туда и берется свезти, все показать и доставить назадъ; думаю свалить вещи, передать бѣлье и хватитъ туда.
Теперь у насъ до 160 тыс. войска, а когда ты будешь читать это письмо, то число зайдетъ, конечно, за 200 тыс., потому что въ среднемъ прибываетъ по 3 тыс. (отъ Байкала въ Мукденъ) въ день. Ѣду съ воинскимъ поѣздомъ, въ которомъ офицеры дали по мѣстечку мнѣ и полковнику Ильинскому. Ждутъ теперь, что японцы перейдутъ въ Манчжурію и нападутъ на насъ -- этого только и желаютъ, -- желаютъ страстно, даже готовы пожертвовать частью желѣзной дороги. Не дивись, если услышишь о нашемъ отступленіи. Это будетъ къ нашему благу. Напротивъ, стремленіе зарваться теперь-же въ Корею осуждается всѣми разумными стратегами, и, кажется, Куропаткинымъ. Жилнискій, я знаю, былъ за отступленіе еще въ Пет..
III.
19-го марта (Ляоянъ?) Только-что возвратился изъ Портъ-Артура и, захвативши въ Мукденѣ свои вещи, опять туда уѣду, потому что здѣсь, въ Лаоянѣ, дѣйствія будутъ еще не скоро. Мнѣ дали цѣлый вагонъ-микстъ, съ которымъ могу прицѣпиться къ какому хочу поѣзду и останавливаться, гдѣ мнѣ нужно. Тамъ мои вещи, тамъ я живу.
Деньщика, конечно, дадутъ, лошадь купятъ. Принимаютъ вездѣ прямо не по заслугамъ и любезно. Я, впрочемъ, плачу, чѣмъ могу; увидѣвши, что бравый командиръ "Ретвизана" безъ Георгіевскаго креста, потому что не получилъ еще его (по почте), я снялъ съ себя и повѣсилъ ему, чѣмъ морячки очень были довольны. Артиллеристы, стрѣлки -- всѣ принимаютъ съ распростертыми объятіями, повторяя, что "на Шипкѣ все спокойно".