26-го октября.-- Развѣдки, произведенныя охотничьими командами противника на всемъ фронтѣ японской арміи.
Попытка Портъ-Артурской эскадры прорваться къ Владивостоку.
1-я эскадра Тихаго океана въ іюлѣ находилась въ благопріятныхъ условіяхъ. Строгой блокады Портъ-Артура не было, эскадра пользовалась свободой выхода изъ рейда, что давало нашимъ судамъ возможность принимать дѣятельное участіе въ операціяхъ сухопутной арміи у фортовъ крѣпости. Параллельно съ этимъ рейсы Владивостокскихъ крейсеровъ ознаменовались блестящими успѣхами. И вдругъ все это измѣнилось сразу. Два морскихъ боя -- одинъ 28-го іюля близь полуострова Шантунга, другой -- 1-го августа, недалеко отъ Фузана,-- сдѣлали то, что многія суда уже не могутъ вернуться въ строй и не въ состояніи принять участія въ дальнѣйшей борьбѣ а Владивостокская эскадра была обречена на пріостановку своихъ операцій.
28-го іюля Портъ-Артурской эскадрѣ, состоявшей во временной командѣ начальника морского походнаго штаба Намѣстника контръ-адмирала Витгефта, предстояло прорваться черезъ японскую блокаду съ цѣлью итти на Владивостокъ, который отстоитъ отъ Портъ-Артура въ 1,800 верстахъ -- путемъ черезъ Корейскій проливъ, и почти въ 4,000 верстахъ -- кружнымъ путемъ вдоль восточныхъ береговъ Японіи и далѣе черезъ Сунгарскій проливъ. Уходъ же прямо на югъ давалъ бы русскимъ судамъ свободу открытаго моря и надежду на сближеніе съ будущими подкрѣпленіями, но зато такое движеніе, при бѣдности въ углѣ, вынудило бы эскадру заходить въ нейтральные порты Китая, у выхода изъ которыхъ всегда могла оказаться японская эскадра, готовая устроить второе Чемульпо.
Всякій прорывъ требуетъ для своего успѣха непремѣнно внезапности, но въ данномъ случаѣ внезапность была почти немыслима. Проходъ изъ внутренняго рейда Портъ-Артура на внѣшній крайне узокъ, и для выхода эскадры въ открытое море нуженъ довольно значительный срокъ. Кромѣ того, эскадрѣ можно было двигаться лишь медленно, ибо приходилось идти за тралящимъ караваномъ, поджидая пока путь будетъ свободенъ отъ минъ. 28-го іюля наша эскадра потратила 3 1/2 часа на это прохожденіе и на построеніе потомъ кильватерной колонны.
Съ 5-ти часовъ утра эскадра, оставивъ броненосный крейсеръ "Баянъ", мореходныя канонерскія лодки и часть миноносцевъ въ видѣ крѣпостной флотиліи, стала выходить на внѣшній рейдъ и черезъ 3 1/2 часа, имѣя впереди тралящій караванъ для уничтоженія разбросанныхъ японцами минъ, пошла въ кильватерной колоннѣ въ слѣдующемъ порядкѣ: впереди эскадры шелъ крейсеръ "Новикъ", за нимъ открывалъ колонну броненосецъ "Цесаревичъ", подъ флагомъ командовавшаго эскадрой к.-адм. Витгефта, далѣе послѣдовательно шли броненосцы "Ретвизанъ", "Побѣда", "Нересвѣтъ", подъ флагомъ начальника отряда броненосцевъ контръ-адмирала князя Ухтомскаго, "Севастополь" и "Полтава"; за броненосцами шли крейсера "Аскольдъ", "Полтава" и "Діана", имѣя на первомъ флагъ начальника отряда крейсеровъ к.-адм. Рейценштейна. Отрядъ изъ 8 миноносцевъ шелъ около флагманскаго броненосца, а въ сторонѣ отъ колонны двигался пароходъ "Монголія" подъ флагомъ "Краснаго Креста".
Штатное число орудій на этихъ судахъ, не считая вооруженія миноносцевъ, было: 24 крупнокалиберныхъ (10 и 12 дм.), 104 скорострѣльныхъ орудія среднихъ калибровъ (6 дм. и 120 мм.) и около 300 мелкокалиберныхъ пушекъ въ предѣлахъ 75 мм.-- 37 мм. калибра. Всего, слѣдовательно, не болѣе 128 орудій для эскадреннаго боя; остальныя для отраженія минныхъ атакъ. Въ дѣйствительности же число и тѣхъ и другихъ орудій на судахъ нашей эскадры было меньше.
За выходомъ нашей эскадры наблюдалъ японскій отрядъ, состоявшій, по показаніямъ китайцевъ, изъ 4 судовъ, вѣроятно бронепалубныхъ крейсеровъ съ нѣсколькими миноносцами. По мѣрѣ постепеннаго вытягиванія нашихъ судовъ на внѣшній рейдъ этотъ отрядъ усиливался и къ началу движенія нашей эскадры въ боевомъ строѣ японцы успѣли сосредоточить 11 крейсеровъ, прикрытыхъ 17-ю миноносцами. Это были броненосные крейсера "Nissin", "Kassuga" и "Іакишо", бронепалубные крейсера 1-го ранга -- "Chitose", "Kasagi", "Takasago", "Hashidate", "Matsushima", "Idzukushima" и 2 бронепалубныхъ крейсера 2-го ранга "Akitsushima" и "Izumi".
Подъ прикрытіемъ этой завѣсы, завязавшей артилерійскій бой съ дальнихъ дистанцій и выдвинувшей на путь нашей эскадры свои миноносцы для разброски минъ, остальныя суда японской эскадры спѣшили отъ своей промежуточной базы, устроенной на островахъ Элліота (въ 100 верстахъ къ сѣверо-востоку отъ Артура).