Въ 9 ч. утра контръ-адмиралъ Витгефтъ поднялъ сигналъ "итти на Владивостокъ". Къ этому времени японскія суда спѣшно уже сосредоточивались, показываясь съ различныхъ румбовъ.
Наша эскадра продолжала по необходимости медленно итти по минированному внѣшнему рейду и, пройдя его благополучно, но потративъ на эту операцію 2 часа времени, въ 10 ч. 15 мин. отпустила, подъ защитой 2 канонерскихъ лодокъ и второго отряда миноносцевъ, тралящій караванъ къ Портъ-Артуру и пошла въ море, давъ сперва 8, а потомъ 10 узловъ хода.
Этимъ временемъ воспользовались японцы, несомнѣнно знавшіе о предположенномъ выходѣ нашей эскадры изъ Артурской гавани и рѣшеніи прорыва во Владивостокъ, и къ тому времени, какъ наша эскадра получила возможность дать эскадренный ходъ, успѣли сосредоточиться, построить боевой порядокъ и двинуться слѣва на пересѣчку курса нашей эскадры, близкаго къ направленію на юго-востокъ.
Боевой порядокъ японцевъ составился изъ строевъ 3 отрядовъ: первый въ составѣ броненосцевъ "Asahi", "Mikasa", "Fuji" и одного типа "Shikishima", и броненосныхъ крейсеровъ "Nissin" и "Kassuga"; 2-й и 3-й отряды составляли вышеуказанные броненосный крейсеръ "Iakumo" и 8 бронепалубныхъ крейсеровъ, къ которымъ былъ приданъ броненосецъ 2-го класса "Chin-yen". Кромѣ того при японской эскадрѣ держалось около 60 миноносцевъ.
Штатное число орудій на судахъ японской эскадры, безъ миноносцевъ, по наиболѣе вѣроятнымъ даннымъ, надо считать въ 234 орудія среднихъ и крупныхъ калибровъ для эскадреннаго боя и около 320 мелкокалиберныхъ пушекъ. Въ число первыхъ приняты калибромъ отъ 4,7 до 12-ти дюймовъ; отдѣльно по калибрамъ этихъ орудій было: 24 двѣнадцатидюймовыхъ, 1 десятидюймовое ("Kassuga"), 19 скорострѣльныхъ 7 дм. калибра, 112 скорострѣльныхъ 6-ти дюймовыхъ и 78 скорострѣльныхъ 4,7 дм. калибра.
Такимъ образомъ на максимальное число 128 нашихъ орудій эскадреннаго боя, а ихъ въ дѣйствительности было меньше, японцы выдвинули безъ малаго вдвое; почти въ 8 разъ японцы превосходили нашу эскадру и другимъ, не менѣе серьезнымъ факторомъ эскадреннаго боя -- числомъ миноносцевъ.
Тѣмъ не менѣе, наша эскадра, отгоняя несомнѣнно удачнымъ огнемъ японскіе миноносцы и сдерживая напоръ превосходныхъ силъ противника, продолжала свой путь и около часу дня, послѣ 40 минутнаго боя въ разстояніи 20 миль отъ Артура, прорвалась за линію японскихъ судовъ и двинулась на югъ, взявъ курсъ къ полуострову Шантунгу и имѣя 13 узловой ходъ.
Изъ нашихъ судовъ въ этотъ первый періодъ бня, веденнаго на разстояніи не менѣе 65--70 кабельтовыхъ (кабельтовъ -- 100 морскихъ сажень, по 6 фут.), пострадалъ только крейсеръ "Аскольдъ", получившій снарядъ въ переднюю трубу и потерявшій свой передовой котелъ.
Наша эскадра, постепенно усиливая ходъ, начала уходить отъ японцевъ. При этомъ отрядъ нашихъ крейсеровъ, шедшихъ въ хвостѣ колонны и подвергавшихся огню крупныхъ орудій головныхъ японскихъ броненосцевъ, получилъ приказаніе выйти изъ линіи кильватера и итти параллельнымъ съ броненосцами курсомъ. Но окончаніи этого перестроенія наша эскадра продолжала путь двумя линіями, имѣя крейсера съ головнымъ "Аскольдомъ" на лѣвомъ траверзѣ флагманскаго броненосца "Цесаревичъ".