- Нет! человек не может быть до такой степени зол и вероломен! Это воплощенный ад в одном лице!.. Мария! - продолжал он, смягчив голос. - Ты служишь этому демону… я все знаю!
- Служила! - отвечала Мария хладнокровно. - А теперь проклинаю его столь же чистосердечно, как и ты.
- Ты спасла мне жизнь, Мария, послав за мною погоню… Но и Мазепа спас мне два раза жизнь, в Батурине, когда я был ему нужен! Ты начала как ангел; кто мне поручится, что ты не кончишь как… Мазепа!
Мария вскочила с кровати и, бросив проницательный взгляд на Огневика, положила руку на сердце и сказала:
- Здесь порука! У Мазепы вместо сердца камень, а в этой груди сердце, которое живет и бьется для дружбы… и любви!.. - Последние слова Мария вымолвила, понизив голос и потупя взор. Огневик молчал и пристально глядел на Марию. Она снова подняла глаза и примолвила: - Веришь ли ты мне или не веришь, но мы должны объясниться. Скажи мне, на что ты думаешь решиться, чего теперь желаешь?
- У меня одна мысль и одно желание: месть! - сказал Огневик, и лицо его приняло грозный вид. - Потерять отца, друга и благодетеля, лишившись невесты и даже приюта, я жертвую ненавистную мне жизнью для наказания злодея. Мазепа должен пасть от моей руки!..
- Но разве ты поможешь этим Палею?
- Я отомщу за него, и этого довольно! Палею теперь уже ничего более не надобно!
- Нет! Палею нужна твоя помощь, твое заступление…
- Разве он жив? - воскликнул Огневик с нетерпением.