Старик посмотрел исподлобья на него и сказал, понизив голос:
- Да ведь ты сам, отец родной, короткокафтанник и безбородый!
- Понимаю! - примолвил запорожец. - Русским не нравится то, что царь не любит бород и русского кафтана.
- И вестимо, батюшка! - сказал старик. - Ведь деды наши и отцы носили бороды и жили не хуже других, да и святых-то угодников Божьих пишут с бородами…
- Святость не в бороде, дедушка! - возразил запорожец. - Пишут святых так, как они были в жизни, но мы должны подражать им не в одежде и в стрижке и бритье волос и бороды, а в делах. Нарядись беззаконник как угодно, он все-таки проклят, а праведный муж благословен во всякой одежде.
- Ото так! - сказал старик. - Да вишь, народ, одевшись в кургузое платье и обрив бороду, так и льнет к немцам, а от них далеко ли до расколу, да до антихриста папы. Господи, воля твоя! - примолвил старик, крестясь и тяжело вздыхая. - Уж чего наши бояре не переняли у немцев! Пьют дьявольское зелье, табачище, заставляют своих жен плясать с нехристями всенародно; едят всякую нечисть, и раков, и телят, и зайцев, и Бог знает что. А язык-то наш так исковеркали, что иное слушаешь от русского, да не понимаешь. Да то ли это! Ведь эти поганые немцы мало того, что опутали царя, да еще и подговорили его женить православного царевича Алексея Петровича на своей обливанке {Так в старину русские называли всех христиан, которых при крещении не погружают в воду, а только обливают водою.}. Слышно, наплакался, бедненький! Этот - дай Бог ему здоровье - так тянет все за стариной и куды как не любит немцев и всякой их новизны. За то и народ и священство так и прильнули к нему душой…
Вдруг словоохотливый старик замолчал, как бы испугавшись, что высказал лишнее перед незнакомым человеком.
- Не бойся говорить правду, старинушка, - сказал запорожец. - У нас, на Украине, так же, как и на Руси, не любят немцев и всяких иноверцев, а до сих пор, слава Богу, у нас нет ни одного.
- У нас, батюшка, так они всем завладели, - отвечал старик. - И войско-то они водят, и кораблями правят, и всякими мастерствами заведывают. Нечего сказать, есть меж ними люди добрые и смирные и знают свое дело… да все-таки, что немец, то не русской, что нехристь, то не православный.
- Уж что говорить! Куда им равняться с нами? "Далеко кулику до Петрова дня!" - возразил запорожец.