Один их двух подслушивающих хотел было вскочить, но товарищ удержал его вовремя.
-- Но мы же избирали до сих пор королей исключительно из датского королевского дома или из рода Серди-ка, -- сказал ему кентиец. -- Ты говоришь мне небывалые вещи!.. Может быть, мы начнем избирать королей из немцев, сарацинов и, наконец, норманнов?
-- Да, вот Этелинг первый скорее немец, чем англичанин. Поэтому я и говорю: не будь этого Этелинга, кого же избрать как не Гарольда? Он шурин Эдуарда и по матери происходит их северных королей; он -- вождь всех полков короля и никогда не выходил из битвы побежденным, а между тем всегда предпочитал мир победе; первый советник в Витане, первый человек во всем государстве... Кого ж еще надобно? Отвечай же мне, Вебба!..
-- Не могу я так скоро взять в толк твои слова, -- ответил ему тан, -- и какое мне дело -- кто ни будет королем, лишь бы он был достоин королевского трона. Да, Гарольду бы не следовало убеждать короля вызывать Этелинга... Но -- да здравствуют оба!!
-- Что ж, да здравствуют оба! -- повторил Годрит. -- Да будет Этелинг английским королем, но да правит Гарольд! Тогда нам можно спать, не страшась ни Альгара, ни свирепого Гриффита, валлона, которые, по правде, благодаря Гарольду, укрощены на время.
-- Вести доходят к нам чрезвычайно редко; наша кентская область ограждена от смут других областей, потому что у нас правит Гарольд, а где орел совьет свое гнездо, туда не залетают хищные коршуны. А я был бы благодарен, если бы ты рассказал мне что-нибудь об Альгаре, который управлял целый год у нас графством, а также о Гриффите. Надо же мне вернуться домой умнее, чем я уехал.
-- Ну, ты, конечно, знаешь, что Альгар и Гарольд были всегда противниками на заседаниях в Витане?.. Ты слышал про их споры?
-- Да, я и сам их слышал и говорю по совести, что
Альгару нельзя состязаться с Гарольдом на словах, как и в битве!
Один их двух подслушивающих сделал снова движение, желал было вскочить, но только проворчал что-то вроде проклятия.