По городу разнеслась ужасная для иныхъ, радостная для другихъ вѣсть: Мейеръ причисленъ къ министерству -- "по боку, значитъ", какъ выражаются наши бюрократы.
Въ колокола не звонили, никакого высокоторжественнаго дня не было и никакихъ визитовъ парадныхъ не полагалось,-- а въ городѣ произошло необычайное движеніе: одни радость разносили по знакомымъ, другіе сѣтованіемъ хотѣли подѣлиться, третьи считали необходимымъ посовѣщаться, какъ, что и почему, четвертые торопились поразвѣдать кое-что, неизвѣстное имъ, пятые рѣшились до секрету поразсказать кое-что, частые имъ извѣстное, частью сочиненное на досугѣ. Экипажи разъѣзжали, пѣшеходы сновали, встрѣчались, шептались и расходились. "За что? Можетъ-ли быть? Какъ это случилось?" удивлялись люди добродушные и незнакомые съ политикой, люди простые, темные.-- "За присутственныя мѣста, значитъ!" -- говорили люди, боявшіеся даже вспомнить о постройкѣ присутственныхъ мѣстъ. "Съ губернаторомъ не сошелся,-- ну, и слетѣлъ!" толковали люди съ административной точкой зрѣнія и пропитанные принципомъ субординаціи.
-- "Съ дворянствомъ не поладилъ!" -- размышляли люди, видящіе всю суть дѣла въ дворянствѣ и дворянскихъ вопросахъ.
-- "Хорошій, добрый человѣкъ, -- такъ злодѣи и подкопались!" рѣшили лица, облагодѣтельствованные Мейеромъ.-- "Это штуки Николая Степаныча, да Змѣя Горыныча!" -- смекнули тѣ, которые были хорошо знакомы съ политикой.-- "Долиберальничался!" -- молвила молодежь, но она еще не знала, не видѣла, до чего другіе долиберальничаются, домелютъ и на кого падетъ всею тяжестью это развлеченіе, это стуканье въ пустыя бочки!
У подъѣзда Мейеровской квартиры стояли ряды экипажей, въ домѣ его не исчезали посѣтители. Мейеръ горячился и, отчаянно заикаясь, твердилъ съ выраженіемъ негодованія на лицѣ: "со мной сдѣлали интригу: всю грязь, какую могли выкопать, собрали и вылили мнѣ на голову!"
-- Это ужасно! несовременно!-- шамкалъ Колобродинъ: мы не допустимъ этого, -- нынѣ не тѣ времена, -- такія дѣла не могутъ скрываться во мракѣ, -- онѣ должны быть обличены, выведены на свѣтъ божій! неужели и тутъ у насъ не хватитъ ниціативы (онъ все еще не могъ справиться съ иниціативой)?
-- Все общество должно возстать противъ этого... вмѣшался князь Лебедкинъ.
-- На кого молодежь наша останется...
-- Да, это былъ ея единственный пріютъ. Только здѣсь она могла дышать свободно, не опасаясь...
-- Анна Петровна, вѣрите-ли, какъ я услыхала объ этомъ, -- я чуть не выкинула,-- такъ это меня поразило, -- хорошо, что мужъ вошелъ, а то со мной богъ знаетъ что могло сдѣлаться,-- вѣдь я послѣднее время хожу... говорила М-me Кингъ, утирая платкомъ свои очи.