Говоря о литературных собраниях, Бунин, несомненно, в первую очередь имел в виду заседания московской литературной "Среды" (1899--1916), происходившие в то время в доме писателя Н. Д. Телешова (см., например: Телешов Н. Записки писателя. С. 23--24, 37--69 и др.; Белоусов И. Ушедшая Москва. С. 232--248 и др.; Муромцева-Бунина В. Жизнь Бунина. С. 184--187; Белый А. Начало века. М., 1990. (Литературные воспоминания). С. 402--404; Вересаев В. Собр. соч. Т. 4. С. 438--439, 470; Т. 5. С. 398--400; Зайцев Б. Собр. соч. Т. 6. С. 24, 39, 50; Скиталец. С. 540--551). В письме Шаляпину от 13 ноября 1901 г. Бунин так характеризовал собрания "Среды": "Дорогой Федор Иванович, позволь тебе напомнить, по общей просьбе моих товарищей, к которой, конечно, от всей души присоединяюсь и я, -- о твоем обещании посетить наш завтрашний вечер. Мы, т.е. небольшая компания пишущих, собираемся так еженедельно (по средам) на квартире Ник<олая> Дмитр<иевича> Телешова (Чистые пруды, дом Терехова) для небольших чтений, разговоров и скромной выпивки, и все будем чрезвычайно рады тебе" ( Бунин И. Письма 1885--1904. С. 392); см. также примеч. 10 к No 11.
Кроме того, в Москве Бунин в то время бывал и в Литературно-художественном кружке (о нем см., например: Телешов Н. Записки писателя. С. 24--33; Зайцев Б. Собр. соч. Т. 6. С. 36--41; Белый А. Указ. соч. С. 231--239; Вересаев В. Собр. соч. Т. 4. С. 349--355), на вечерах в доме Рыбаковых, "где собирались "декаденты" и "декадентки", с Бальмонтом во главе" (Муромцева-Бунина В. Жизнь Бунина. С. 211; см. также мемуарный очерк Б. Зайцева "Молодость -- Иван Бунин"; Зайцев Б. Собр. соч. Т. 6. С. 45--46), на литературных вечерах у Брюсова, на редакционных "вторниках" издательства "Скорпион" (см.: Брюсов В. Я. Указ. соч. С. 59, 90, 106) и др.
11 На "понедельники" Леонид Андреев приглашал наиболее близких себе по литературно-эстетическим взглядам писателей -- участников "Среды", которая к тому времени представляла уже довольно многолюдное и внутренне разнородное литературное объединение.
Исследователи по-разному датируют возникновение андреевских "понедельников": А. Нинов, ссылаясь на неопубликованные воспоминания Ю. А. Бунина, приурочивает их к сезону 1901/02 г. (см.: Нинов А. М. Горький и Ив. Бунин. С. 149), а В. Шакуров, опираясь на письмо И. А. Белоусова к Е. П. Гославскому от 9 октября 1902 г., к 1902/03 г. (см.: Шакуров В. А. Леонид Андреев и "Среда" // Романтизм: (Теория, история, критика). Казань, 1976. С. 169).
12 Присутствие певца на литературном вечере у Л. Андреева 11 ноября 1902 г. указано предположительно в "Летописи жизни и творчества Ф. И. Шаляпина" (см.: Летопись жизни и творчества Ф. И. Шаляпина: В 2 кн. 2-е изд., доп. Кн. 1: 1873--1909. М., 1988. С. 231).
13 Горький не раз называл "Мещан" скучной пьесой и в частной переписке -- см., например, письма Л. Андрееву (Литературное наследство. Т. 72. С. 162) и К. Пятницкому (Горький М. Собр. соч. Т. 28. С. 272), -- и публично; об исполнении Художественного театра, однако, он отзывался положительно: "<...> по-моему, скучища страшная. Я был на репетиции -- тоска. Высидеть трудно". <...> При этом Горький признает, что исполнение артистами Художественного театра превосходно" (Соломин С. <Стечькин С. Я.> М. Горький о "Мещанах" М. Горького // Биржевые ведомости. 1902. No 297. 31 октября. С. 2).
14 Премьера пьесы Г. Гауптмана "Микаэль Крамер" в Художественном театре состоялась 27 октября 1901 г. Газетные рецензии были довольно сдержанны: ""Микаэль Крамер" по самому своему существу вряд ли способен иметь в театре шумный успех. <...> Говорили, что К. С. Станиславский, сделавший чудо в "Штокмане", делает в "Крамере" второе чудо, и сулили триумф. Этого не получилось вчера. Был успех, приличный, достаточный, может быть, -- даже прочный. Но ничего общего с той восторженной бурей, какую не раз видел зрительный зал Художественного театра" (Новости дня. 1901. No 6601. 28 октября. С. 2).
15 Первый сезон Художественного театра в Камергерском переулке, в собственном помещении, перестроенном на средства С. Т. Морозова и оформленном по проекту Ф. О. Шехтеля, открылся 25 октября 1902 г. московской премьерой "Мещан". Критика отзывалась о спектакле разочарованно: "Художественный театр открылся вчера очень торжественно, но не очень успешно.
Для тройного торжества -- дебюта Горького, новоселья и начала сезона -- энтузиазма и шума не хватило. Был только скромный, так называемый "средний" успех. И рукоплескали больше вообще, за прошлые заслуги, чем за данный спектакль. Это чувствовалось. <...> Зрительная зала была заметно разочарована. Даже самые непреклонные поклонники этого театра в антрактах несколько смущенно улыбались, восторгались робко и хвалили с оговорками. Все ждали большего. Ждали от союза Художественного театра с пьесою Максима Горького впечатлений ослепительно ярких и захватывающе сильных. Их не было. Моментами прокрадывался злейший враг спектакля -- тягучая скука. Сцена переставала, как в 3-м акте, владеть залою; внимание впадало в дрему. <...> На сцене пьеса Горького показалась менее интересной, чем при первом знакомстве с нею через книгу. Она побледнела содержанием, сузилась в своем общем большом смысле, который выходит далеко за рамки "мещанского жанра", а здесь был в них замкнут крепко-накрепко. То, что в "Мещанах" сильнее всего, что дало им тьму поклонников, эти мощные звуки настраивающейся жизни -- звучали слабо, глушимые деталями жанра, иногда отличными, правдивыми, иногда утрированными или мелочными, иногда -- и лживыми или неприятными. И нужного впечатления не было. Аккорд не прозвучал и не отдался в сердцах" (В Художественном театре // Новости дня. 1902. No 6962. 26 октября. С. 2).
16 Премьера "На дне" в Художественном театре состоялась 18 декабря 1902 г. Предсказание Бунина оправдалось вполне: "Художественный театр пережил вчера один из прекраснейших своих вечеров. Он навсегда останется золотою строкою в летописи этого театра.