Наталья Никаноровна. И въ самомъ дѣлѣ, что за разговоръ завели!
II.
Отъ изученія типическихъ и бытовыхъ явленій, сохранившихся въ современной русской жизни, Островскій переходитъ къ изученію историческаго прошлаго Россіи и создаетъ цѣлый рядъ, такъ называемыхъ драматическихъ хроникъ, предметомъ которыхъ являются частью историческія событія и личности, частью черты стариннаго быта русскаго народа. Начало историческихъ или драматическихъ хроникъ положено было англійскимъ драматургомъ Шекспиромъ. Въ русской литературѣ эта отрасль драматической поэзіи явилась со времени Пушкина, который далъ замѣчательный образецъ въ этомъ отношеніи въ своемъ "Борисѣ Годуновѣ".
Въ исторіи каждой страны есть всегда какое-нибудь событіе, память о которомъ по преимуществу чтится народомъ и сохраняется въ его преданіяхъ. Къ числу такихъ событій въ русской исторіи относится эпоха 1611--12 г., когда нашъ народъ возсталъ на защиту родной земли отъ ея внѣшнихъ и внутреннихъ враговъ. Это событіе и послужило мотивомъ первой исторической хроники Островскаго Козьма Захарьинъ Мининъ-Сухорукъ. Критика, въ лицѣ нѣкоторыхъ ея представителей, обрушилась, какъ извѣстно, на Островскаго зато, что онъ слишкомъ идеализировалъ героя своей хроники, придавъ его личности религіозный характеръ. Но такіе упреки несправедливы: когда въ произведеніи изображается событіе, благоговѣйно чтимое народною памятью, тогда, какъ вѣрно замѣтилъ Анненковъ, не столько авторъ владѣетъ своимъ предметомъ, сколько предметъ владѣетъ авторомъ. Воспроизводя въ поэтическихъ образахъ то "святое дѣло", которое является главнымъ мотивомъ драматической хроники, поэтъ обязанъ, безъ сомнѣнія сохранить преданіе и представить характеры въ томъ видѣ, какъ смотрѣлъ на нихъ самъ народъ. Такъ поступилъ и Островскій. "Оставивъ (слова Анненкова) за Мининымъ и земскимъ дѣломъ 1611 г. все, что укрѣплено за ними преданіемъ, принявъ относительно къ нимъ положеніе, въ какомъ стоитъ къ нимъ народъ, увѣровавъ въ нихъ, какъ самый простой, непосредственный слушатель лѣтописей, авторъ оставилъ за собой замѣчательную цѣльность вдохновеній, столь рѣдкую въ нашемъ искусствѣ. А это помогло ему сразу отыскать стройную рѣчь, весьма выразительный и живописный стихъ, такъ же точно, какъ помогло выдержать произведеніе во всѣхъ его частяхъ, съ одинаковою силой и теплотой убѣжденія". Мининъ, главный герой хроники, является представителемъ земскихъ интересовъ: онъ занятъ одною мыслью -- возстановить общими народными силами спокойствіе и цѣлость родины. Какъ онъ смотритъ на дѣло, указанное ему свыше, и какъ воодушевленъ глубокимъ состраданіемъ къ народному горю, видно изъ слѣдующаго превосходнаго его монолога во второмъ дѣйствіи пьесы:
И вправду. Намъ теперь одна надежда
На Бога. Помощи откуда ждать!
Кто на Руси за правду ополчится?
Кто чистъ предъ Богомъ? Только чистый можетъ
Святое дѣло честно совершить
Народъ страдаетъ, кровь отмщенья проситъ,