Но янки были не так глупы, чтобы позволить отнять у себя шлюпку. Они встретили китайцев градом пуль, сабельных ударов, за несколько минут успокоив навеки человек двадцать. Остальные, увидев бесполезность попытки, поплыли обратно на корабль, а шлюпка с бандитами быстро скрылась из виду.
Когда пловцы вернулись на "Лао-цзы", палуба была усеяна трупами индусов и малайцев, на которых пленники выместили свою злобу.
А Фрике и Пьер, связанные, по-прежнему лежали на старом месте. В минуту крушения капитан позабыл о них.
ГЛАВА III
Ужасные мучения пленников. -- Нижняя палуба затоплена. -- Бред. -- Счастливая находка. -- Плот. -- Салют флагу. -- Невольное заключение на острове. -- Новые робинзоны. -- Пленение краба. -- Первая встреча с туземцами. -- Прекрасный аппетит. -- Красный платок как повод для объявления войны. -- Подводная пропасть разделяет азиатский материк от островов Океании. -- Нападение туземцев. -- Отступление героев. -- Триста человек погибли от рук людоедов.
Оба пленника лежали в темноте измученные, с воспаленными глазами, запекшимися губами и онемевшими руками и ногами, чувствуя, что скоро наступит конец. Во время суматохи на трап навалили груды вещей. Приток свежего воздуха почти прекратился, и несчастные французы задыхались.
-- Мы сидим на рифах, -- хриплым голосом прервал молчание Пьер.
-- Тем лучше, -- шепотом ответил ему Фрике, -- скорее закончатся наши мучения...
-- О проклятье! Моряк должен умереть в море, но не связанным, как мешок с сухарями.
Фрике ничего не отвечал.