Между тем Фрике схватил нож своего товарища и принялся косить им росшие кругом в изобилии полевые чертополохи.
-- Кой черт! Что вы там делаете? -- спросил Буало.
-- Срезаю эти чертополохи и хочу сделать из них костер!
-- Да вы себе все руки раздерете!
-- Ай, колется... Но все равно, я сдержу свое слово и скорее подожгу весь этот лес чертополохов, терний и колючек, чем сдамся тараканам.
И упрямый, как андалузский мул, видя, что уколы чертополоха еще болезненнее уколов насекомых, не обращая внимания на колючки, Фрике высек кремнем огонь, зажег трут и запалил пучок сухих трав.
Огонь сразу разгорелся и побежал, как будто по пороховой дорожке.
Вдруг раздался громкий хлопок, другой, третий, и началась настоящая пальба, точно беглый огонь, открытый стрелковой цепью, рассеянной по степи.
-- Это еще что значит? -- воскликнул Буало, вскочив с места.
-- Да вот посмотрите, сделайте милость, что в них такое сидит! Этот проклятый чертополох начинен петардами! Словно это селитра!.. Вот комедия-то!..