-- Ну разве я не говорил, что наводнение будет нашим благодетелем. Наше импровизированное судно доставит нас в страну, почти цивилизованную, где встречаются гаучо, но где помещения и улицы освещаются газом, где можно получить удар ножом в бок или спину, где есть табак и экипажи, и полицейские агенты, и господа в цилиндрах... Наконец, там есть пароходы и железные дороги!..
-- Железная... дорога!.. Вы сказали, железная... дорога!
-- Да, железная дорога, которая доставит вас прямо в Сантьяго, да и меня вместе с вами!
-- Боже мой, как я счастлив! Даже почти не чувствую ног, что измок с того момента, как вы сказали мне эту добрую новость! Конечно, радость очутиться среди этих каменных ящиков, именуемых домами, из которых состоят большие города, сама по себе для меня не велика, ведь мне привелось испытать в городах немало горя. Но мысль вскоре увидеться с друзьями действительно приводит меня в восторг!
Между тем островок несся с головокружительной скоростью, и шум воды становился все оглушительнее. Берега бежали с той быстротой, какая утомляет глаз путешественника, несущегося в курьерском поезде и смотрящего в окно своего купе.
Дождь продолжал по-прежнему лить. Жалкие ручейки и канавки превратились в реки, реки и речонки -- в бурные потоки, а приток, по которому плыли наши друзья, походил на широкий морской пролив.
-- Этот водяной путь движется с быстротой железной дороги! -- пошутил Фрике. -- Счастье еще, что путь свободен, случись нам встретить поезд, так и поводьев не подобрать! Но мы здесь одни.
Вдруг глухой рев заставил его обернуться.
-- Как видите, не совсем одни! -- проговорил Буало. -- Есть еще и другие невольные путешественники... Посмотрите, видите эту флотилию?
-- Эге! Надо держать ухо востро с этой стороны! -- воскликнул Фрике.