Этот славный парижский мальчуган, всегда столь мужественный в минуту опасности, теперь оказался бессилен перед охватившим его волнением: он не мог шевельнуться, не мог выговорить ни единого слова.
-- Да иди же сюда. Флики!.. Это я поджог порох... Бум! Он взорвался! И теперь дыра... Вы можете войти через эту дыру... И я рад... Я теперь очень рад... Ну, поцелуй же меня. Флики!.. Я так рад видеть тебя теперь...
-- Ах, мой маленький братик! -- с трудом проговорил сквозь слезы Фрике. -- Я уже не надеялся увидеть тебя живым!.. Вот счастье-то! Теперь мы опять заживем вместе!..
ГЛАВА V
Почему негритенок очутился в пещере. -- Подводный бой. -- Цитадель морских бандитов. -- Смертельный удар невидимого врага. -- Отступление. -- Встреча. -- Два старых друга. -- Что было бы, если бы у Андре не было очень здоровых кулаков. -- Парадокс бандита. -- Негодование патриота. -- Почему Андре не захотел, чтобы Флаксхан был повешен. -- Игрок. -- Залог пирата. -- Наводнение. -- Могила морских разбойников.
Как ни странно было неожиданное появление негритенка, но, в сущности, все оказалось вполне естественным. Бедный мальчуган, серьезно раненный в момент бегства Фрике со стоянки разбойничьего судна близ Лагоа-дос-Патос на южноамериканском берегу, был захвачен бандитами и возвращен на невольничье судно.
Флаксхан, этот торговец живым товаром, был, в сущности, человеком весьма флегматичным, как настоящий, чистокровный янки. Он смотрел на каждого из "своих пансионеров" с вниманием и заботливостью хорошего скотовода или заводчика, для которого каждый отдельный человеческий экземпляр скота представляет собой известную ценность.
После того как покупатели разобрали требующийся живой товар и отчасти облегчили груз невольничьего судна в Лагоа-дос-Патос, Флаксхан направил свой путь на Кубу, где сеньор Рафаэль Кальдерон давно уже поджидал "человеческие машины" для своих рафинадных заводов.
Тем временем Мажесте стал поправляться. Его рана почти совсем зажила, и матросы полагали, что и его высадят вместе с остальными нефами; но вышло совсем не так. Флаксхан удержал его в списках экипажа, где он числился с самого начала, а так как капитан являлся полным хозяином у себя на судне, то его слово было законом.
Закончив свои дела на Кубе, невольничий корабль зашел за таинственными предписаниями в Сантьяго, Чили, где их должен был вручить командиру один из старших агентов корпорации. Здесь-то волею обстоятельств встретились пират с "Молнией", осуществив желание маленького парижанина и капитана де Вальпре.