— Ты не говоришь — это верно. Но другие говорят, это тоже верно. А ты их не слушай. Ну, иди. Нет, постой на минутку. Своему напарнику не говори, что я дал тебе рубль, — приказал мастер. — А с тобой я еще кой о чем потолкую… в следующий раз. А сейчас иди и работай получше.
Гардалов встретил сияющего Степана подозрительно.
— Чем тебя мастер обрадовал?
— Сказал, что мы работали хорошо.
— Только и всего? — не поверил Гардалов. — И больше ничего не сказал?..
— Да будто ничего. — Степан смутился. Он чувствовал себя неловко. Ведь рубль, который он все время жгуче ощущал в кармане, они заработали вдвоем. Значит — надо Гардалову отдать полтинник.
«…Гардалов холостяк, а у меня семейство. А главное дело — мастер приказал не говорить о рубле. Как же быть?» — Степан молчал, не зная, как выйти из неприятного положения.
От Гардалова не ускользнула перемена на лице Степана, и он спросил настойчиво:
— Ты скажи, за что он тебя распекал?
— Он не распекал.