Старик прошел с балки к Степану:
— Ты вот что: покопал бы маленько с Кротом. Он уже до какой-то земли докопался, может, скоро и до денег дойдет.
— У меня, папашка, сейчас работа есть, в срок ее надо выполнить.
— А ты ее ускорь. А то ты своей срочной работой занят, а материала на хату не прибавляется. Если клад найдете, сразу хату отстроишь.
— Не могу, папашка, хозяева обидятся.
— Гляди сам, не неволю.
Петька, всегда ласкавшийся к старику, взобрался к нему на колени и попросил:
— Дедушка, я с тобой хочу.
— Я те дам со мной, — деланно прикрикнул на него старик и подумал: «Ишь ты, дело какое, никто не ласкает мальца».
Вспомнив, что полковница однажды просила его показать своих внуков, старик приказал Елене: