Аму-Дарья, Оксусъ древнихъ, пройдя однимъ общимъ русломъ большую часть хивинскаго ханства, начинаетъ развѣтвляться въ широтѣ около 42о 12, долготѣ отъ Гринвича -- 60о 15, между городами Кипчакомъ и Ходжайли, раздѣляясь на многіе рукава, составляющіе ея дельту. На серединѣ пространства, занимаемаго дельтой, почва образуетъ родъ впадины, въ которую вода сливается изо всѣхъ рукавовъ, кромѣ самаго западнаго, въ рядъ озеръ, болѣе или менѣе заросшихъ камышами, изъ которыхъ она потомъ снова стекаетъ въ отдѣльныя русла, впадающія въ Аральское море.
Дельта Аму-Дарьи заключается между двумя главными рукавами: Лауданомъ, отдѣляющимся отъ вершины ея влѣво, и Куванъ-Джармою или Кукомъ, отдѣляющимся нѣсколько ниже города Ходжайли вправо; послѣдній, передъ впаденіемъ въ море, принимаетъ названіе Янгы-су.
Теченіе Лаудана, равно какъ и внутренность заросшаго камышами озера Айбугира, черезъ которое онъ проходитъ, не изслѣдовано. Я осматривалъ устья его въ 1848, 49 и 58 годахъ, и нашелъ на барѣ глубины отъ 1 1/4 до 1 1/2 футъ, при весьма слабомъ теченіи. Дно бара, проросшее корнями камышей, такъ твердо, что при мнѣ черезъ него проходилъ въ бродъ шедшій въ Россію караванъ изъ 1,500 верблюдовъ. Хивинцы, чтобъ держать отъ себя подальше и обуздывать кочующихъ вдоль Лаудана и озера Айбугира туркменъ-ямудовъ, которыхъ разбойничьи набѣги постоянно тревожатъ жителей западной окраины ханства, запрудили начало Лаудана плотиною, защищаемою крѣпостцею Бентъ. Туркмены, пользуясь частыми смутами въ Хивѣ, не разъ прорывали плотину, устроенную съ цѣлью лишать ихъ воды; но хивинцы при первой возможности исправляли ее снова. Когда плотина въ цѣлости, Лауданъ поддерживается отчасти водою, переливающеюся въ полноводья черезъ низменные берега Аму-Дарьи.
Восточный рукавъ, ограничивающій дельту, отдѣляется, какъ я уже сказалъ, ниже города Ходжайли вправо, и называется "Куванъ-Джарм а " или Кукъ (Синій). Онъ направляется на сѣверъ и сѣверо-востокъ, наполняетъ озера Дау-Кар а и Тампын е -Аяг е, и потомъ, подъ именемъ Янгы-су, впадаетъ въ заливъ Аральскаго моря Туще-басъ, противъ острова Ермолова.
Названіе Янгы-су или Янг ы -Дарья (Новая Вода или Новая Рѣка), по киргизскому произношенію Джангы-су или Джангы-Дарья, подало поводъ къ тому, что многіе смѣшивали Джангы-Дарью, отдѣляющуюся изъ Аму-Дарьи, съ Джанъ-Дарьею, отдѣляющеюся изъ Сыръ-Дарьи ниже форта Перовскаго и теряющеюся въ пескахъ -- тогда какъ между ними нѣтъ ничего общаго.
Въ 1848 и 49 годахъ, рукавомъ этимъ вливалась въ море главная масса водъ Аму-Дарьи, такъ что мы черпали прѣсную воду изъ-за борта у самаго острова Ермолова, въ 14 верстахъ отъ впаденія Янгы-су. Въ 1859 году, ко всемъ заливѣ Тущебасъ, значительно обмелѣвшемъ, вода была уже соленая: очевидно потому, что въ этотъ десятилѣтній промежутокъ масса воды направилась въ другую сторону.
Я поднялся по Янгы-су и продолженію ея Куку въ 1859 г. до озера Таминн е -Аяг е, находящагося противъ озера Дау-Кара и отдѣленнаго отъ него узкою низменною косою, черезъ которую въ полноводья вода переливается въ Дау-Кару. Озера эти сообщаются между собою кромѣ того небольшимъ протокомъ, шириною около 20 саженъ. Передъ впаденіемъ въ море, Янгы-су образуетъ свою дельту, омывая нѣсколько песчаныхъ бугристыхъ островковъ Бишъ-Кумъ. Ширина Янгы-су отъ 40 до 70 саженъ; глубины 5, 7, 8 футъ; берега состоятъ большей частью изъ песчаныхъ бугровъ, поросшихъ саксауломь (anabasis ammodendron); на болѣе твердой почвѣ въ большомъ количествѣ джид а (tatarix, по Левшину), за сборомъ ягодъ которой приходятъ осенью киргизы а каракалпаки; изрѣдка попадаются пашни и бахчи. Теченіе самое слабое: по 1/2 и 3/4 узла въ часъ; рѣдко оно доходить до 1 1/2 узловъ или 2 1/2 верстъ въ часъ.
Поднявшись по Янгы-су на 34 версты, я былъ остановленъ каменною грядою Янгы-сун ы нгъ-таш е, идущею понерегъ всего русла; на ней глубины были 1 1/2, 2 и 2 1/4 фута, и только въ одномъ мѣстѣ узкій проходъ съ 2 1/2 футами; камень -- сѣрый песчаникъ. Преграда эта заставила меня оставить за собою свою главную силу, 40-сильный пароходъ, котораго углубленіе не позволяло перетащить черезъ гряду, и продолжать изслѣдованіе на открытомъ 12-тисильномъ пароходикѣ, съ 18 человѣками команды.
Каменистое дно съ торчками, выходившими мѣстами почти до поверхности воды, тянется еще верстъ на 12 вверхъ отъ гряды. Промѣривая безпрестанно, я находилъ, что тотчасъ послѣ 7, 8, 9 футъ глубины, было 3 и 2 фута, и пароходикъ царапался о камни то съ той, то съ другой стороны: а затѣмъ снова 7 и 8 футъ. Въ этой части, берега съ обѣихъ сторонъ высокіе, глинистые и обрывистые, отъ 40 до 60 футъ вышины, покрытые кустарникомъ, весьма удобнымъ для засадъ. Явившись тутъ сюрпризомъ, мы не встрѣтили никого; но еслибъ туркмены племени ч о удуръ, расположенные около хивинской крѣпости Курганч и, построенной выше на Кукѣ, успѣли во время провѣдать о насъ, то человѣкамъ тремъ или четыремъ ничего бы не стоило перестрѣлять насъ сверху на выборъ, безъ малѣйшей опасности для себя.
Далѣе вверхъ отсюда рукавъ этотъ называется Кукъ (Синій), и течетъ между песчаными буграми, поросшими саксауломъ; мѣстами обмываетъ низменные острова, мѣстами разливаетъ въ стороны озерки. Ширина отъ 50 до 80 сажень, глубины 5, 6, 7 и 8 футъ. За заросшимъ камышами озеромъ Тампыне-Аяге гора Чучка-басъ, на восточномъ краю которой хивинская крѣпость Курганча, удерживающая въ покорности киргизовъ и каракалпаковъ, кочующихъ и живущихъ въ этихъ мѣстахъ и около озера Дау-Кара