-- И не ехал бы, да надо... Дела у нотариуса в банке...
-- Я слыхал, будто бы у Семена Галуна купили надел, -- правда, аль брехня? - спросил его мой знакомый.
-- Купил недавно и у Семена Галуна, и у Щиколков Федота и Герасима, да земли-то у них трясца (он говорил с малороссийским акцентом и пересыпал иногда свою общерусскую речь малороссийскими словами южного говора); всего у трех хозяев и десятка десятин не наберется.
-- А по чем покупали?
-- По сто десять за десятину, да и расходы мои.
-- Ну, это дешево вам досталось, Иван Степанович, -- заметил мой знакомый. - У нас теперь ведь до двухсот и выше земля доходит.
-- Кому может и дешево, а с них довольно; все равно путевого хозяйства не вели... Я так считаю, -- сказал он, как-бы в пояснение своих слов, -- земля требует настоящего обращения, а ежели ты не можешь, как быть должно, ладу дать ей, то лучше хоть даром отдай ее, да не ковыряй ее, бедную, напрасно: и тебе и ей легче будет.
-- Это вы уж, кажется, напрасно, Иван Степанович, -- сказал, как бы возражая ему, мой знакомый. Я ведь их всех хорошо знаю. Галун, действительно, был хозяин и так и сяк, любил водочку зашибать, не всегда во время управлялся с хозяйством, да и то это началось, главным образом, после того, как сына машина задавила в экономии, а что касается Федота Щиколкина, то этот, кажется, даже совсем старательный хозяин был. Если бы брать его Герасим не вздумал продавать свою часть, то Федот никогда, пожалуй, не расстался бы с наделом, хоть и трудно ему приходилось. Конечно, Герасиму совсем не рука была хозяйничать; он все больше в Одессе жил, службу какую-то имел, а Федот - другое дело.
-- Дело не в том, что старательный, а в том, что стараться им нечем, -- сурово заметил Иван Степанович. - У нас, к примеру, так думают: нет ничего легче, как хлеборобом быть, пошел, поскреб землю, махнул пригоршней и жди от Господа Бога дождика да урожая. А я так думаю, что хлеборобом быть это самое хитрое дело; тут не только надо стараться, но надо еще знать, как к делу подступить, надо науку знать, надо двадцать раз все испробовать, а перво-наперво надо капиталец иметь, чтобы все исправно было.
-- Это, конечно, правда, согласился мой знакомый, только, что же делать, если не всякому это под силу?