Густой плющ закрывал калитку, ключ был зарыт под кустами, ни один живой человек не прошел в эту калитку за целых десять лет, но из глубины сада доносились звуки. Это были звуки бегавших ног, как будто кто-то гонялся за кем-то под деревьями; странные звуки тихих, полузаглушенных голосов, восклицания и сдержанные веселые крики. Это было очень похоже на смех маленьких созданий, неудержимый смех детей, которые стараются не быть услышанными, но которые ежесекундно, в порыве оживления, готовы расхохотаться.
Что же такое снилось ему? Что такое он слышал? Неужели он терял рассудок и ему казалось, что он слышит звуки, которых не могли слышать человеческие уши? Неужели тот отдаленный чистый голос намекал именно ив это?
Потом наступил неизбежный момент, когда звуков нельзя было дольше заглушать. Ноги бежали вое быстрее и быстрее, приближаясь к садовой калитке; послышалось быстрое и сильное дыхание и беспорядочный взрыв кряков и смеха, которого нельзя было башне удержать, калитка в стене широко распахнулась, зеленый занавес плюща был отброшен в сторону, какой-то мальчик пронесся чрез калитку и, не видя постороннего человека, бросился вперед, попав чуть ли не в его объятия.
М-р Крэвен успел вовремя расставить руки, чтобы не дать мальчику упасть из-за того, что он не заметил его; и когда м-р Крэвен, удивленный, что застал его там, слегка отстранил мальчика, чтобы посмотреть на него, у него буквально захватило дыхание.
Это был высокий мальчик, очень красивый. Он так и сиял жизнью, и на лице его от быстрого бега горел яркий румянец. Он откинул со лба густые волосы и поднял свои странные серые глаза -- глаза, светившиеся мальчишеским задором и обрамленные черной бахромой ресниц.
При виде этих глаз м-р Крэвен так и ахнул.
-- Кто... что? Кто? -- забормотал он.
Это было вовсе не то, чего ожидал Колин, вовсе не то, что он замышлял. И все-таки явиться вот так, на бегу, обогнав противника, -- это, пожалуй, было еще лучше. Он вдруг выпрямился во весь рост. Мери, которая бежала с ним вместе и тоже пронеслась чрез калитку, показалось, что он вдруг стал выше ростом -- на несколько дюймов выше.
-- Папа, -- сказал он, -- это я, Колин. Ты не веришь? Я и сам почти не верю. Я -- Колин.
Так же, как и м-с Медлок, Колин тоже не мог понять, почему его отец поспешно сказал: "В саду, в саду!"