Выводы изъ предшествующаго.-- Отношенія Екатерины II къ своимъ министрамъ. Заключительная характеристика барона Черкасова.
"Екатерина, въ низкой долѣ,
И не на царскомъ бы престолѣ,
Была бъ великою женой!"
Державинъ.
"Тѣ которые были свѣтильниками, образцами для другихъ, достойны памяти потомства."
Сумароковъ.
Въ продолженіи нашего разказа намъ не разъ случалось сходить съ большой дороги на проселочную и увлекаться богатствомъ матеріаловъ по нѣкоторымъ второстепеннымъ вопросамъ. Но источники далеко не исчерпаны, и мы часто ограничивались лишь ссылкой и указаніями на нихъ, такъ какъ самый трудъ нашъ имѣлъ главною цѣлію сдѣлать извѣстными неизданные до сихъ поръ документы.
Надѣемся что намъ удалось выставить въ настоящемъ свѣтѣ заботливость Екатерины II о воспитаніи ея наслѣдника. Оно поручено было не ею графу Н. И. Панину, и она пыталась Замѣнить его д'Аламберомъ. Но смѣнить его было трудно. Екатерина сама еще не была такъ сильна народною любовью какъ въ послѣдствіи времена, а въ 1760 годахъ не имѣла той самоувѣренности которую пріобрѣла въ 1780 годахъ. При угасающей быстротѣ съ какою до ея воцареніи слѣдовали одинъ за другимъ придворные перевороты, перемутившіе всѣ мысли и пошатнувшіе столько понятій, могла ли сама она въ началѣ спокойно разчитывать на прочное многолѣтнее правленіе? Но когда большинство уже склонялось предъ ея кроткимъ и мягкимъ вліяніемъ, графъ Панинъ оставался непреклоннымъ. Онъ считалъ Екатерину Вторую, несмотря на то что она была коронованною императрицей, не болѣе какъ временною регентшей, пока сынъ ея не достигнетъ совершеннолѣтія. Панинъ имѣлъ свой кругъ приверженцевъ въ Петербургѣ, а братъ его, Петръ Ивановичъ былъ главою цѣлой партіи въ Москвѣ. Предпринимать что-либо противъ одного изъ нихъ было бы неудобно. Но образъ мыслей Н. И. Панина былъ извѣстенъ не одной Екатеринѣ П. На то что въ началѣ ея царствованія этотъ вельможа старался ограничить ея власть возстановленіемъ верховнаго совѣта есть достовѣрныя свидѣтельства въ запискахъ графа Сиверса (ч. 1, стр. 141), а Сумароковъ повѣствуетъ (т. I, стр. 69) что мысль вице-канцлера о регентствѣ была въ 1763 году предметомъ городскихъ толковъ и подала поводъ къ заговору измайловскихъ офицеровъ: троихъ Гурьевыхъ и двоихъ Хрущовыхъ, которыхъ сенатъ приговорилъ къ смерти, а Екатерина II помиловала "дабы они могли раскаяться въ своемъ поступкѣ".
Вотъ почему, не любя Н. И. Панина и не довѣряя ему вполнѣ, но отдавая справедливость его способностямъ и зная привязанность его къ цесаревичу, Екатерина II продолжала занимать Панни а важными государственными дѣлами и оставляла на его рукахъ воспитаніе великаго князя. Стоитъ только перенестись мыслію въ ту эпоху чтобы согласиться что ни трагедія Мировича, ни московская чума, ни Пугачевщина не были благопріятными обстоятельствами для удаленія Н. И. Панина отъ цесаревича, который между тѣмъ приближался жъ совершеннолѣтію. Съ своей же стороны, Панинъ довелъ Екатерину II, сначала только сносившую его, до убѣжденія что онъ ей еще гораздо болѣе необходимъ какъ министръ чѣмъ какъ воспитатель великаго князя. Уже изъ перваго разговора его съ Димсдалемъ мы выведи заключеніе что взгляды Панина были обширные взгляды человѣка истинно государственнаго (гл. VIII). Но что онъ былъ либераломъ въ духѣ своего времени, то-есть олигархомъ и верховникомъ, и притомъ глубокимъ честолюбцемъ, въ этомъ, кажется, также нѣтъ никакого сомнѣнія.