Но, как на грех, ни одной живой души не появлялось в эти дни около избушки.
И вдруг точно из-под земли перед нею вырос Ваня Чайкин.
Маша обрадовалась и ухватила мальчика за руку:
— Вот ты какой, совсем забыл меня! А я тут лисиную семью выследила — можно капкан ставить.
Ваня сконфуженно отнял руку и неловко переступил с ноги на ногу. Сказать или нет, зачем он пришел? За пазухой завернутый в тряпицу пятак, казалось, жег ему тело. Ваня все же обошел вокруг избушки, заглянул в оконце.
— Что ты высматриваешь, как волчонок? — удивилась Маша.
— А меня этот послал, на лошади какой все разъезжает… И пятак дал! — зардевшись, признался Ваня.
— Лохвицкий?… Чего же ему нужно?
— Он сказал: «Узнай, какие люди в избушке и что делают. И махом обратно».
Маша изменилась в лице, схватила Ваню за руку и осторожно ввела его в избушку.