-- А что это такое за птица, няня? -- не отставала Женя.
-- Ой, не птица это, девонька, а дух... Весь мохнатый-мохнатый... с рогами и с хвостом, вроде зверя... А иной раз лицо у него будто человечье бывает, только темное, как земля. Он больше в конюшне живет, промеж лошадок, а иной раз и под полом, в подвале... Кого полюбит, того во время сна мягкой ладонью гладит и грезы сладкие навевает, а не полюбит, так, чего доброго, задушить может... Берегись!..
-- Все это чушь, няня, глупости! -- неожиданно расхохоталась Женя. -- Все это одни выдумки деревенские. Никаких домовых нет на свете! Уверяю тебя!
Старуха обиделась.
-- А коли так умна, что никому верить не хочешь, то и не лезь с расспросами к няньке! Умница-разумница какая нашлась! Старуху учит! -- сердито заворчала она.
Жене ясно припомнился почему-то сейчас весь этот разговор с няней.
"А вдруг и впрямь у них домовой в подвале, -- пронеслось быстрее молнии в голове девочки. -- Кто же, как не он, там под полом стучит, бегает, возится и точно рычит даже? Крысы не могут так шуметь. Крысы маленькие". Да и потом крыс у них в доме и в заводе не бывало, насколько помнится Жене.
Неожиданно смелая мысль является в голове девочки.
-- А что если пройти в подвал и посмотреть? В подвал ведет крошечная дверка. Для того, чтобы попасть к ней, надо выйти на крыльцо и пробежать немного по садовой дорожке.
-- Все очень просто... Совсем даже просто!.. -- мелькает в голове Жени.