-- И прекрасно делает, что не практикует. Средних и плохих врачей у нас много, а даровитых писателей очень и очень мало. Раз-два -- и обчелся. Пусть лучше пишет. Ну-с?
Я рассказал уже известную историю о дипломе, который необходимо заменить "видом на жительство", признаваемым полицией.
Л.Ф. подумал немножко и сказал:
-- Для такого писателя, как А. Чехонте, необходимо сделать все, что только возможно. Мы даже обязаны сделать все, чтобы облегчить ему жизнь и избавить его от волнений, вызываемых каким-нибудь глупым паспортом... Кто знает, может быть, из него выйдет большой писатель, который даст нам что-нибудь крупное... Вот что: хотите вы на неделю превратиться в вашего брата? Всего только на одну какую-нибудь неделю или дней на шесть?
-- Я вас не понимаю, Л.Ф., -- ответил я, широко раскрыв глаза.
Директор департамента добродушно улыбнулся.
-- Я вам сейчас объясню, -- сказал он. -- Все можно обделать, нисколько не тревожа вашего брата и без него. Он, говорите вы, живет в Москве -- так не тащить же его из-за какой-нибудь невинной комедии сюда, в Питер. Дело вот в чем. Пусть ваш брат подаст прошение в Медицинский департамент о том, чтобы его определили на какую-нибудь должность...
-- Но он не желает служить. Он хочет быть свободным человеком.
-- Погодите. Пусть он, как я уже сказал, подает прошение. Согласно этому прошению мы сделаем журнальное постановление, в силу которого он делается чиновником департамента и служит три или четыре дня. За эти дни служба надоедает ему хуже горькой редьки, и он подает новое прошение -- об отставке. Мы тотчас же выдаем ему аттестат -- и вот вам паспорт, самый настоящий паспорт, который будет признавать и прописывать полиция не только во всей России, но даже и на Новой Гвинее, если только она там есть.
-- Превосходно -- воскликнул я. -- И быстро, и на законном основании!