-- Да. И быстро, и на законном основании, и комар носа не подточит. Но для этого необходимо, чтобы вы на эту неделю сделались самозванцем и превратились бы из Александра Чехова в Антона Чехова -- не для всего мира, а только для нашего департамента. Согласны? Ну, так садитесь и сейчас же пишите прошение от имени вашего брата.
-- Но ведь это будет подлог, Л.Ф., -- возразил я.
-- Я уверен, что вы не пойдете к прокурору доносить, что я вас учу делать подлоги, -- засмеялся директор департамента, а сам на себя я не донесу, тем более, что через три дня вы сделаете второй такой же подлог с прошением об отставке... Нас с вами и упекут в Сибирь...
Л.Ф. позвонил. Вошел длинный, сухощавый чиновник.
-- Вот г.Чехов, Антон Павлович, желает поступить к нам в департамент младшим сверхштатным чиновником, -- обратился к нему Л.Ф. Рагозин, -- будьте добры, продиктуйте форму прошения.
-- Пожалуйте-с, -- пригласил меня длинный чиновник, направляясь к двери.
-- Прошение подадите мне лично, -- сказал директор вдогонку.
Длинный чиновник привел меня в большую комнату, в которой за тремя или четырьмя столами шла обычная канцелярская работа. У одного из окон стояли чиновник и типичный, серый труженик -- земский врач. Врач что-то горячо и возбужденно доказывал чиновнику. До меня долетали отрывочные фразы: "скарлатина"... "дети мрут, как мухи"... "эпидемический характер"... "рук нет совсем"...
Длинный чиновник предложил мне сесть за один из столов -- очевидно, за его стол -- и стал громко диктовать прошение.
-- Ну-с, теперь подписывайте ваше звание и имя: "лекарь Антон Чехов", -- закончил он.