Я исполнил это.
-- Теперь благоволите подать директору.
Но лишь только я поднялся с места и с листом бумаги в руке направился к двери, как слева послышалось умышленно громкое:
-- Гм!..
Я оглянулся и едва не растерялся. За одним из столов сидел и глядел на меня улыбающимися глазами знакомый мне чиновник г.Р. (имени не называю, потому что он и ныне здравствует), с которым мне часто приходилось встречаться в театрах, на Невском и в ресторанах и который прекрасно знал, какой я Антон. Он ласково смотрел на меня и мне казалось, будто в глазах его было написано:
-- Э, брат, да ты подлогами занимаешься! Я ведь знаю наверное, что ты -- Александр...
Я подошел к нему. Раскланялись, как добрые знакомые, и немножко поболтали о пустяках.
-- Прошение подаете? -- спросил он под конец беседы.
-- Да. От имени брата... по доверенности, -- солгал я.
Он ничего не ответил и только засмеялся как-то беззвучно, в нос. Через минуту я был уже в кабинете директора и подал ему прошение.