На пароходе меня атаковала Стрепетова, ехавшая со старой Дюжико-вой2. Я позавидовал Вам, вспомнив, что Вы в это время в Массандре -- в ином, более приятном обществе3.
В Ясной4 я застал целый лазарет: старец охает, держится за живот; графиня в консервах, больна глазами; Татьяна Львовна лежит пластом с t°--36--39,6°: воспаление яичников на третьем месяце беременности. Но тем не менее приняли меня с деревенским радушием и держали трое суток, пока не наехали другие гости, пока не ввалился Стасов с Гинцбургом5 и пр. Стасов и Толстой -- поглядеть на эту группу, послушать их разговор стоило бы талантливому художнику. Говорил, конечно, -- точнее, грохотал, брызжа слюной, один Стасов, не позволяя рта раскрыть Толстому, и Ясную Поляну сразу точно гарью заволокло -- удушливой глупостью...
У Л.Н. прежние припадки; графиня говорит, что он, проехавши сорок верст верхом, поужинал неосторожно и пр. Сам Толстой объясняет болезнь так: желчь сгущается, теряет способность идти в кишку, идет в желудок, начинаются рвоты, и потом -- от пораненья камнями в протоках -- адская, невыносимая боль. Уверен, что от этой болезни и во время этой боли умрет. Но при мне вставал, мы гуляли версты по три, по четыре, играли в шахматы, вели споры -- один оч<ень> неприятный для него. Читал я только что конченную большую статью его "Рабство нашего времени" и нашел ее, к сожалению, слабой6. Расспрашивал он с большим участием о Вашем здоровье и опять восхищался Вашим талантом. О Соловьеве выразился, что, только услышав о его смерти, почувствовал, что имел против него дурное чувство, и устыдился.
Дома я застал всё по-старому. Редакция наша переехала на Фонтанку, и с балкона вид напоминает Венецию. Издатели наши просили передать Вам глубокую благодарность за Ваш прекрасный рассказ, которому единственно чего недостает -- быть присланным для печати. В самом деле, что же с "Калекой"7?
Жду -- не дождусь и уже начинаю тревожиться. У нас очень трудные времена -- за деньги, за хорошие деньги не достать талантливых сотрудников, а отдавать старую "Неделю" на съеденье серой пишущей братье -- не хочется. Серьезно прошу, дорогой Антон Павлович, поддержать нас.
Глубокий поклон мой Евгении Яковлевне и Марье Павловне, -- остальные дамы, вероятно, уже уехали. Лидия Ивановна очень довольна карточкой Вашей, а Верочка Пассек еше в Montreux8. Завтра, если погода позволит, поедем на пароходе под Петергоф, на дачу к Тюфяевой. Но сейчас жара здесь чисто крымская, но собираются тучи.
Крепко жму Вам руку и очень прошу...
Ваш М. Меньшиков.
Печатается по автографу: ОР РГБ. Ф. 331. К. 51. Ед. хр. 55а. Л. 14-15об.
Отрывки: "Благодарю Вас ~ обществе" и "В Ясной я застал ~ талантом" -- опубликованы (П 9, 363 и Толстой и Чехов. С. 171 -- 172); "Дома я застал ~ поддержать нас" (П 9, 378).