143. В. В. Билибину
14 февраля 1886 г.
Печатается по автографу (ЦГАЛИ, собрание Ю. Г. Оксмана). Впервые опубликовано: "Театр и искусство", 1910, No 42, 17 октября, стр. 779, с пропусками; полностью -- ЛН, т. 68, стр. 165--166.
Ответ на письмо В. В. Билибина от 3 февраля 1886 г.; Билибин ответил 16 февраля (ГБЛ).
...как Вас ~ терпят в департаменте! -- Билибин служил в департаменте почт и телеграфов.
..."О вреде табака" ~ вышло плохиссимое... -- Сцена-монолог Чехова ("Петербургская газета", 1886, No 47, 17 февраля). См. также письмо 157.
Зачем Вы уклонились от мотивировки Вашего совета?.. -- Советуя Чехову выставить на сборнике "Пестрые рассказы" свою полную фамилию, Билибин писал: "Вам нечего, конечно, стыдиться подписаться двумя руками под Вашей книгой. Вас положительно все хвалят".
Суворин ~ просил ~ подписать ~ фамилию. -- Рассказ "Панихида", о котором идет речь, подписан: Ан. Чехов ("Новое время", 1886, No 3581, 15 февраля). Телеграмма неизвестна. Об этом эпизоде А. С. Суворин вспоминал так: "Он работал тогда в "Петербургской газете", подписываясь А. Чехонте. Я написал ему, чтобы он бросил этот псевдоним и подписывался своей фамилией. Так он и сделал..." (Суворин А. Маленькие письма. -- "Новое время", 1904, No 10179, 4 июля).
Публике, о к<ото>рой Вы пишете... -- Билибин знал о предстоящем сотрудничестве Чехова в "Новом времени" как от него самого (см. письмо 134), так и от Лейкина, у которого Суворин взял адрес Чехова. В связи с этим он писал: "Когда Вы начнете в "Новом времени"? Публика нетерпеливо ждет!"
...на тему "Старая дева". -- Билибин в письме от 3 февраля советовал Чехову написать рассказ на эту тему (см. примечания к письму 138). Но, прочитав "Панихиду", он не нашел там ожидаемого упоминания, о чем и писал в ответном письме. Предложенная Билибиным тема могла быть использована Чеховым в финале рассказа "Панихида", исключенном Сувориным при печатании (рукопись рассказа не сохранилась). Однако сказанное здесь о "Старой деве" могло быть и шуткой Чехова.