Печатается по автографу (ГБЛ). Впервые опубликовано М. П. Чеховым в "Ежемесячном журнале для всех", 1905, No 7, стр. 416--418 (отрывки, с датой: 1887); Письма, т. I, стр. 237--240 (отрывки, с датой: 1886); дата уточнена в ПССП, т. XIII, стр. 194--198.
В автографе вычеркнута фраза, начинавшая абзац: "Обижаться же на остроты неизвинительн<о?>" (стр. 222, строка 15).
Датируется предположительно, по указанию М. П. Чеховой (ПССП, т. XIII, стр. 473).
Маленький Забелин! -- В кругу семьи Чехова и его знакомых имя Забелина, звенигородского помещика, председателя земской управы, обозначало алкоголика. А. С. Киселев в письмах к Чехову за октябрь 1886 г. (ГБЛ) маленьким Забелиным называл (в отличие от "большого Забелина" -- Н.П.Чехова) брата М. В. Киселевой -- Н. В. Бегичева, страдавшего тем же пороком.
Мне передавали... -- Очевидно, Н. В. Долгов.
...шехтелевскими насмешками. -- В переписке Чехова с Шехтелем отражено беспокойство друзей Н. П. Чехова, вызванное его частыми отлучками из дома и неаккуратностью в выполнении деловых и денежных обязательств. В одном из апрельских писем, написанных в период очередного исчезновения художника (письмо без даты -- "Рву на себе волосы и зубы с отчаяния..." -- ГБЛ), Шехтель обращался к Чехову с просьбой обязать Николая выполнить взятую на себя работу: "Ваших внушений он послушается и, может быть, сделает отчаянный tour de force и окончит всё к сроку".
... сладость татарских шапок... -- Возможно, речь идет о грубошерстных шапках, сшитых по татарскому образцу, которые братья Чеховы носили в детстве.
...Вучины, латыни... -- Н. П. Чехов учился вместе с Антоном Павловичем в греческой школе. О жестокости учителя таганрогской греческой школы Н. С. Вучины см. в воспоминаниях Ал. П. Чехова (А. С-ой. А. П. Чехов в греческой школе. -- "Вестник Европы", 1907, кн. 4, стр. 546--571).
...помогать Полеваевым... -- С семейством Полеваевых Ал. П. и Н. П. Чеховы были знакомы еще с 1875 г., когда по приезде из Таганрога поселились в их доме на Драчевке (Грачевке) По свидетельству М. П. Чеховой, Полеваевы дурно влияли на старших братьев (ПССП, т. XIII, стр. 473). В архиве Чехова хранятся письма членов семьи Полеваевых с просьбами к нему: дать денег взаймы, оказать врачебную помощь больной матери и т. п. (ГБЛ).
Даже Крылов сказал... -- В басне "Две бочки".