Святочный рассказ... -- "На пути" ("Новое время", 1886, No 3889, 25 декабря).
...на тему с которой я никак не справлюсь. -- В рассказе "На пути" Чехов впервые обращается к образу интеллигента, не удовлетворенного действительностью, человека ищущего и мятущегося, обреченного на неуспех в поисках идеала. Это была попытка развития одной из главных тем русской классической литературы -- темы "лишнего человека".
... Бежецкий ~ по "Перчатке" и дорожным фельетонам... -- Рассказ А. Н. Маслова (Бежецкого) "Перчатка" Чехов читал в "Новом времени", 1886, No 3617, 25 марта, и No 3625, 2 апреля. В начале 1886 г. в той же газете печатались очерки Маслова под названием "Поездка на Принцевы острова" (с No 3542, 7 января по No 3584, 18 февраля). Книга Маслова "Путевые наброски. В стране мантильи и кастаньет (За Пиренеями -- Мадрид -- Севилья -- Гренада. Биарриц--Париж)", СПб., 1884, сохранилась в библиотеке Чехова (ТМЧ; Чехов и его среда, стр. 219). Чехов брал с собой эту книгу во время поездки в Таганрог в 1887 г. -- см. письмо к Г. М. Чехову от 17 октября 1887 г. в т. 2 Писем.
...подарили мне его книгу, и я прочел "Военных"... -- Суворин подарил Чехову изданный им сборник рассказов Маслова: "Военные на войне. (В походе.-- Сражение.-- Тиф.-- Расстрелянный). Святочные рассказы. (Галлюцинат. Мщение Ганзели. После смерти. Рай Магомета)". СПб., 1885.
..."Расстрелянный" ~ лучше тургеневского "Жида"... -- Чехов сравнивает рассказ Маслова с рассказом Тургенева "Жид" (1847). В основе сюжета обоих рассказов -- смертная казнь, которая совершается по суровым законам военного времени над жалким, беззащитным человеком (у Тургенева это фактор Гиршель, у Маслова -- безымянный узбек -- "халатник"). Драматизм ситуации в обоих случаях создается несоответствием высшей меры наказания, применяемой к представителям "неприятельского лагеря", ничтожности проступка. Сходно и отношение к происходящему обоих рассказчиков, понимающих бессмысленность совершаемой на их глазах расправы. Рассказ Маслова выдержан в строго объективной манере; Тургенев осложнил эпизод рядом деталей, призванных тронуть читателя, вызвать в его душе сочувствие, смешанное с отвращением к несчастной жертве (крики и проклятия дочери Гиршеля -- красавицы Сары, ботинок, снятый с его ноги, смешные ужимки и мольба героя о пощаде).
211. H. A. Лейкину
24 декабря 1886 г.
Печатается по автографу ( ЦГАЛИ). Впервые опубликовано: Лейкин, стр. 349--350.
Год устанавливается по ответному письму Н. А. Лейкина от 25 декабря 1886 г. (ГБЛ).
...остроумных прозаиков и грамотных поэтов. -- Жалуясь Чехову на плохой состав сотрудников журнала, Лейкин, в частности, писал о безграмотных поэтах, заполнивших редакцию своими стихами (письмо от 9 ноября -- ГБЛ).