...был у меня А. Грузинский.-- Чехов познакомился с А. С. Лазаревым (Грузинским) 31 декабря 1886 г. В автобиографии Лазарев вспоминал: "Приехав к матери на рождественские каникулы, я пошел к Чехову 1 января 1887 года. Чехов встретил меня очень приветливо, не отпускал, хотя я несколько раз порывался прощаться, и я просидел у него весь длинный зимний вечер, часов до 12-ти. Чехов взял с меня слово заходить к нему во время моих наездов в Москву и рекомендовал написать что-нибудь для "Нового времени". Сам Чехов к январю 1887 года уже напечатал в газете Суворина ряд превосходных "субботников" и беллетристических фельетонов. Впечатление, произведенное на меня этой первой встречей с Чеховым, было необычайно. Я был потрясен. Вернувшись домой, я начал припоминать наши разговоры, слова Чехова, его смех, его улыбку и не уснул до утра. Так началось мое знакомство с Чеховым, которое, как и его неизменно дружелюбное отношение ко мне, не прерывалось до смерти Чехова" (ЦГАЛИ). И января Лазарев (Грузинский) опять посетил Чехова. Об этой встрече он писал Н. М. Ежову в тот же день (ЦГАЛИ).
Виктор Викторович -- Билибин.
..."Газету" со Я не получаю.-- В начале года Чехову приходилось напоминать редакции "Петербургской газеты" о высылке ему газеты (ср. письмо к Лейкину от 5 января 1886 г.).
Напрасно "Осколки" отвечали "Наблюдателю".-- В журнале "Наблюдатель" (1886, No 12, стр. 37--38) была напечатана анонимная рецензия "Пёстрые рассказы Ан. П. Чехова. Издание журнала "Осколки". 1886" следующего содержания: "Два года тому назад мы говорили о первом сборнике мелких рассказов г. Чехова и отдали справедливость его неглубокому, но симпатичному дарованию. Теперь он является с новым томом своих произведений, большею частью печатавшихся в журнале, издавшем этот второй сборник,-- и мы должны с сожалением сказать, что дарование автора не сделало блестящих успехов и разменялось, напротив, на мелочь, имеющую очень незначительную ценность. Причина <...> -- необходимость чуть не всякий день поставлять на подрядившее автора издание известное количество строк, преимущественно забавного содержания. Какое дарование вынесет такую каторжную обязанность? Хочешь не хочешь -- остроумничай, забавляй всякий день почтенную публику на двух с половиною столбцах, с платою по стольку-то копеек за строчку. Есть ли какая-нибудь возможность при этих условиях сколько-нибудь серьезно отнестись к делу, высказать что-нибудь оригинальное, самостоятельное, развить характер, метко очертить выдающийся тип? Если даже глава беллетристов этого рода, изготовляющий свои рассказы а 1а тшиЪе, как жаркое к завтраку, несомненно даровитый Н. А. Лейкин заметно исписался и только повторяет в последнее время свои старые, избитые темы, то чего же требовать от его учеников и последователей, как г. Чехов? Можно ли удивляться, что из 77-ми его рассказов, уместившихся на 378-ми страницах, едва ли можно насчитать с десяток действительно замечательных очерков, оставляющих впечатление и которые можно перечитать после того, как пробежали их в иллюстрированном листке. "Горе", "Вор", "В рождественскую ночь", "Осенью", "Анюта" да еще три-четыре юмористических рассказа -- вот и всё, что можно запомнить изо всей этой массы статеек <...> Можно ли не пожалеть о положении такого писателя, которого забота о насущном хлебе заставляет кропать произведения мимолетные, эфемерные, не позволяя ему создать ничего серьезного, строго обдуманного?.." И. Грэк (Билибин) в "Осколках петербургской жизни" ("Осколки", 1886, No 52, 27 декабря) высмеял эту рецензию: "Суровая критика пухлого журнала "Наблюдатель", логика коей подперта костылем. Пухлый журнал в No 12 напустил критику на книгу нашего сотрудника А.. Чехонте "Пестрые рассказы". Толстый Федул на книгу совсем губы надул. Имеет полное право. Но, распушивши книгу, злой критикан, через несколько строк, нашел в ней "десять рассказов действительно замечательных", оставляющих глубокое впечатление. Если рассказы "действительно замечательны" даже с точки зрения этого критика высокой пробы, то зачем же было громом греметь?.. Дайте ему логический костыль!"
...было бы справедливым упразднить добавочные.-- Чехов, как постоянный сотрудник "Осколков", помимо построчной платы (по 8 копеек), получал добавочные (2 коп.).
218. М. В. КИСЕЛЕВОЙ
14 января 1887 г.
Печатается по автографу (ГБЛ). Впервые опубликовано: Письма, т. I, стр. 249--255.
Год устанавливается по содержанию (упоминание рассказов "На пути" и "Тина", статьи Л. Е. Оболенского, сообщение о работе над пьесой "Калхас").
Ответ на письмо М. В. Киселевой, без даты; Киселева ответила 18 января 1887 г. ( ГБЛ).