На груди утеса-великана...
Эти строки взяты эпиграфом к рассказу Чехова "На пути" (1886).
... теснины Дарьяла.-- Слова из стихотворения М. Ю. Лермонтова "Тамара".
Вашего мрачного взгляда на будущее я не разделяю.-- В письме от 9 июля Баранцевич писал Чехову о своем настроении по возвращении из Луки в Петербург: "По свежим впечатлениям можно подвести итоги, которые оказываются далеко не благоприятными для "Северной Пальмиры". Какая насмешка! Город чиновников, биржевиков, литераторов и прохвостов, оторванный от России, замкнутый в свои узкие, специальные интересы,-- каким он мне показался приниженным, мелким <...> Всё великолепно и опрятно, как чиновничий вицмундир, и так же чуждо жизни и холодно, как те, кто носит это дурацкое одеяние. В Петербурге, этом якобы центре умственной жизни, делают науку, не имеющую практического значения и применения, пишут литературу, которою никто не интересуется и которая никому ие нужна! Ужасное сознание, которое только теперь, когда я поездил всего три недели и то не особенно далеко,-- явилось во мне".
Баранцевич рассказывал о своем тяжелом материальном положении, о плохом распространении его книг, о том, что "каторжная конно-железная служба не дает и половины того, что необходимо". "Не проходит дня,-- писал он дальше,-- в который бы я не думал о самоубийстве (за исключением кратковременного пребывания моего у Вас)".
В письме от 16 августа Баранцевич ответил Чехову: "... не согласен с Вами, будто человек не может угадать (конечно, приблизительно), что будет завтра. Может-с! По крайней мере, что касается до меня, то я свое завтра не только угадал, но изучил, болезненно просмаковал, и хотя писать-то я буду,-- хотя бы потому, что, как говорят "благородные офицеры", нужно боар и манже <пить и есть),-- но уже... Впрочем, довольно! Скучный я собеседник, Антон Павлович! Туманы, тифы да водосточные трубы -- плохая школа для писателя".
...сметь свое суждение иметь... -- Слова Молчалина (А. С. Грибоедов. Горе от ума, д. 3, явл. 3).
...служите на конно-лошадиной дороге... -- Баранцевич служил в управлении конно-железных дорог.
Устрою климатическую станцию для литературной братии.-- Об этом намерении Чехов писал и в других письмах (471, 475), но оно не было осуществлено, так как покупка хутора не состоялась.
...единого из гусиков -- т. е. одного из детей Баранцевича,