3 ноября 1888 г.
Печатается по автографу (ГБЛ). Впервые опубликовано: с пропуском -- Письма, т. II, стр. 205--210; полностью -- ПССП, т. XIV, стр. 215--219.
Год устанавливается по содержанию: Чехов пишет о статье Д. С. Мережковского, напечатанной в "Северном вестнике", 1888, No 11.
В "Сев<ерном> вестнике" ~ статья поэта Мережковского ~ Рекомендую Вашему вниманию ее конец. -- Статья Д. С. Мережковского "Старый вопрос по поводу нового таланта" напечатана в "Северном вестнике", 1888, No 11, стр. 77--99. Разбирая сборники "В сумерках" (1887) и "Рассказы" (1888), Мережковский выделял две, по его мнению, главные особенности Чехова-художника, гармонически связанные между собою: необычайно "широкое и мистическое" "чувство природы" и "трезвый, здоровый реализм". Он отмечал "гуманное отношение к самым обыкновенным, сереньким людям", но в то же время утверждал, что в рассказах Чехова фигурирует один излюбленный тип героя -- тип мечтателя-неудачника. В конце статьи Мережковский защищал Чехова от упреков, что в его произведениях отсутствует "общественная тенденция", и делал попытку биологически обосновать творческий процесс.
...студент, чуть ли не естественник. -- Мережковский был студентом историко-филологического факультета Петербургского университета.
Архимеду хотелось перевернуть землю... -- Фраза, произнесенная Архимедом: "Дайте мне точку опоры, и я сдвину землю".
... моего монаха, сочинителя акафистов... -- Николай в рассказе "Святою ночью".
Один ученый немец приучил кошку, мышь, кобчика и воробья есть из одной тарелки. -- В повести Чехова "Три года" (гл. X) (1895) об этом же говорит Ярцев: "Достиг же один ученый того, что у него кошка, мышь, кобчик и воробей ели из одной тарелки".
Вернулся я с бала ~ Ленский читал мой рассказ... -- Чехов был на обеде, устроенном в связи с открытием Общества искусства и литературы. А. П. Ленский прочел на этом вечере рассказ Чехова "Ну, публика!" ("Русские ведомости", 1888, No 304, 4 ноября, отдел "Московские вести").
Получил сегодня от Лейкина письмо. Пишет, что был у Вас. -- 1 ноября 1888 г. Лейкин писал: "На днях я был у Суворина, и он мне торжественно объявил, что ни одной строчки Вашего брата не поместит за подписью "Чехов", хотя бы он прибавил к фамилии и имя Александр. Суворин мне сказал про себя, что он был просто взбешен, когда Ваш критик Бычков, докладывая в Академии о Ваших рассказах, приписал Вам рассказы Вашего брата Александра, помещенные в "Новом времени" (в том числе и "Письмо"), и, разумеется, отозвался о них как о слабых рассказах" (ГБЛ).