Начало мая 1889 г.
Печатается по автографу (ГБЛ). Впервые опубликовано: Письма, т. II, стр. 348--350.
Датируется по связи со следующим письмом.
... к рыбалкам... -- укр., обл. рыболов, рыбак, рыбачка.
Стива не прислал лодок...-- См. письмо 616 и примечания к нему.
Живописец -- Н. П. Чехов.
Вычеркиваю Гончарова из списка моих полубогов. -- В своей "Литературной табели о рангах", напечатанной в "Осколках", 1886, No 19, Чехов поставил Гончарова в одном ряду с Л. Н. Толстым. Об изменившемся отношении Чехова к Гончарову вспоминал С. Я. Елпатьевский, с которым Чехов встречался в Ялте в конце 90-х -- начале 900-х годов: "...несколько раз он старался убедить меня, что Гончаров -- устарелый и скучный писатель, и никак не мог понять, почему я, перечитавши Гончарова незадолго до нашего разговора, продолжаю находить его интересным и талантливым" ("А. П. Чехов в воспоминаниях современников". М., 1960, стр. 574).
Если б Михаил Алексеевич прислал полсотни... -- М. А. Суворин заведовал железнодорожной книжной торговлей А. С. Суворина.
...не забывайте меня в своих святых молитвах. -- Перефразировка цитаты из монолога Гамлета в трагедии Шекспира.
Акакий Тарантулов -- вымышленный автор сценки, которую Чехов ввел в свой фельетон "Вынужденное заявление... Скоропостижная конская смерть, или Великодушие русского народа". См. примечания к письму 636.