...лубочное изображение св. Варлаама... -- Чехов имеет в виду чудо Варлаама Хутынского, описанное Пахомием Логофетом (см. "Житие Варлаама Хутынского". СПб., 1881, стр. 20--27). Варлаам молился о ниспослании в петровский пост (в июне) кратковременного мороза и снега, которые бы истребили червей и спасли урожай от гибели. Уверенный, что чудо совершится, он пообещал новгородскому архиепископу Антонию приехать к нему на санях. В предсказанный Варлаамом день выпало снегу по пояс. Возможно, интерес Чехова к житию Варлаама связан с обдумыванием "Дуэли". Ср. в гл. XVI: "Вы говорите -- у вас вера,-- сказал дьякон,-- Какая это вера? А вот у меня есть дядька-поп, так тот так верит, что когда в засуху идет в поле дождя просить, то берет с собой дождевой зонтик и кожаное пальто, чтобы его на обратном пути дождик не промочил".
В Бухаре будем. -- Шутка.
Семашко, написали Иваненке? Говорили с Ликишей о думском месте? -- См. письмо 927 и примечания к нему.
931. И. П. ЧЕХОВУ
24 марта (5 апреля) 1891 г.
Печатается по автографу (ГБЛ). Впервые опубликовано: Письма, т. III, стр. 199--200.
Год устанавливается по почтовым штемпелям: Venezia 5.4 1891 (н. ст.); Владимир 30 марта 91.
Мережковский, которого я встретил здесь... -- Эта встреча отмечена в записной книжке Чехова: "24-го. Музыканты. Вечером разговор с Мережковским о смерти" (см. Сочинения, т. 17).
Великолепны усыпальницы Кановы и Тициана. -- Они находятся в церкви Фрари в Венеции. Впечатления от Венеции отразились в "Рассказе неизвестного человека" (гл. XV): "Я любил сидеть на солнышке, слушать гондольера, не понимать и по целым часам смотреть на домик, где, говорят, жила Дездемона,-- наивный, грустный домик с девственным выражением, легкий, как кружева, до того легкий, что, кажется, его можно сдвинуть с места одною рукой. Я подолгу стоял у могилы Кановы и не отрывал глаз с печального льва. А в дворце дожей меня всё манило к тому углу, где замазали черною краской несчастного Марино Фальери".
Во дворце дожей есть картина, на которой изображено около 10 тысяч человеческих фигур. -- Чехов ошибается: такой картины не существует. Самая большая картина во дворце дожей, да и, по-видимому, вообще в истории масляной живописи -- "Рай" Тинторетто. На ней изображено около 600 фигур.