- Это Волчья грива, Ваше Превосходительство.
- А где Барнаул?
- Да вот за гривой и город стоит.
- Гм! Как же это так? А далеко ли до города?
- Нет, версты две по тракту, да столько же по проволоке.
Не известно, чем бы кончилась эта история, если бы не вмешался в разговор секретарь комиссии и адъютант председателя, прекраснейшая и симпатичная личность. Он, преспокойно сидя в тарантасе, хладнокровно выслушивал неосновательные подозрения и недоверие к ямщику и, взвешивая резонные ответы Федота, едва уговорил его превосходительство успокоиться и ехать, куда его везут. Только тогда Р. приказал трогаться и все время, пока не выехали на тракт, держа ружье наготове, озирался во все стороны...
Как это характеризует доверенную особу! Его превосходительство, вероятно, вообразил, что попал не в порядочное общество образованных людей, а в вертеп сибирских разбойников! Недаром в Барнауле сложилась характерная басня про действия этой интересной комиссии...
Я сказал выше, что слово "бабушка" служит как бы пояснением к личности Федота. Это прилагательное так сроднилось с существом Федота, что он без нее точно не Федот. Если скажут "бабушка", то невольно вспомнишь о нем и наоборот.
В какую бы деревню ни приехал с Федотом, непременно явятся личности, которые не замедлят ввернуть это слово, и если прозевают, то получат такого шороха от кнута Тузовского, что долго помнят неуместную шутку, потому что Федот крайне не любит, если простолюдины дразнят его "бабушкой".
Но многие шутники не упоминают этого слова, а сисподволь донимают Федота, - как бы незаметно, в разговоре, различными принадлежностями бабушки-повивалки. Они упоминают о "мыльце", "веничке", "вехотке" и проч., а если Федот Спиридоныч прозевает сам, то эти школяры непременно запихнут под его сиденье мочалку или голик и караулят, когда Федот заметит их проказу, тогда все с хохотом разбегаются в стороны и прячутся, потому что Тузовский иногда предвидит проделку и показывает вид, что будто не замечает, но держит бич наготове и в нужный момент поймает, как он говорит, "на пулю" виновника - да так огреет плетищей, что шутник поневоле завертится, как родильница и забудет о принадлежностях "бабушки".